Познакомимся с богомолами. Богомолы (Mantodea) — отряд насекомых, ранее объединявшийся с тараканами из-за схожести в строении тела, крыльев и образовании капсул-оотек для яиц. Однако поведение и образ жизни богомолов значительно отличаются от тараканьих. Они являются активными хищниками и ведут одинокий образ жизни.

Образ богомола часто ассоциируется с его «молитвенной» позой: он стоит, сложив передние ноги в верхней части брюшка. Эти ноги выполняют хватательную функцию, имеют острые шипы и могут раскрываться, как перочинный нож. Богомол молниеносно выбрасывает их вперед, ловко захватывая добычу.

Не все богомолы одинаковы

В мире насчитывается около 2000 видов богомолов. Обычный богомол достигает длины около 6 см и питается в основном насекомыми. В редких случаях он может убить и съесть ящерицу длиной до 10 см. Процесс поедания занимает до 3 часов, а переваривание — 6 дней. Крупные тропические виды богомолов могут охотиться на мелких ящериц, птиц и лягушек.

Окраска богомолов разнообразна и помогает им маскироваться в естественной среде. Они могут сливаться с цветом веток, цветов, травы, листьев и камней. Если богомол неподвижен, его трудно заметить. Его присутствие может выдать только движение. Хотя богомол передвигается медленно, в случае опасности он может быстро переместиться на безопасное расстояние и снова замереть.

При нападении богомол расправляет крылья, увеличиваясь в размерах, и начинает раскачиваться, чтобы отпугнуть врага. Некоторые тропические виды издают звуки, щелкая ногами и шурша крыльями. У других богомолов на крыльях есть контрастные пятна, которые становятся заметными при возбуждении, создавая иллюзию глаз. При атаке противника богомол выдвигает хватательные ноги, пытаясь уколоть нападающего шипами. Основные ареалы обитания богомолов — тропики и субтропики.

Наиболее распространённый вид — богомол обыкновенный (Mantis religiosa). Он встречается от Южной Африки до Кавказа, Средней Азии и южной части России, включая Белгород, Орел, Брянск и Курск. На северной границе своего ареала, например, в Киеве и Харькове, богомол встречается редко. Однако на юге, в Крыму, на Кавказе и вдоль побережья Черного моря, он довольно распространен.

Богомол обыкновенный также встречается на Дальнем Востоке, в Южной Сибири и Казахстане. Он был завезен в США и Австралию, где обитает как в дикой природе, так и в городах. В городах богомолов можно увидеть на тротуарах, скамейках парков или остановках автобусов, но они предпочитают места, приближенные к природе — кусты, деревья и траву в парках и садах.

Как уже упоминалось, окраска богомолов варьируется. Наиболее распространены три цвета: зеленый, бурый и желтый, причем 80% составляют зеленые богомолы. Окраска может изменяться в зависимости от среды обитания и растительности.

Богомол обыкновенный может обитать как в верхнем ярусе — на ветках кустов и деревьев, так и в нижнем — в траве. Он способен летать благодаря хорошо развитым крыльям, однако в полете наблюдаются только самцы. Летать они предпочитают ночью, хотя иногда перелетают с дерева на дерево и днем. При наличии достаточного количества пищи богомол может провести всю жизнь на одном дереве или ветке.

Все богомолы имеют подвижную треугольную голову с развитыми глазами, что позволяет им внимательно следить за окружающей средой. Если богомол голоден, он медленно приближается к движущемуся объекту и, подойдя ближе, хватает жертву ловчими ногами. Мелкие насекомые попадают в его лапы без усилий — он просто сидит в засаде, используя защитную окраску. Крупную добычу, например саранчу, богомол активно преследует, быстро ползет навстречу и хватает за голову, начиная трапезу.

Богомолы реагируют только на движущиеся объекты, неподвижные предметы они игнорируют. Ученые проводили эксперименты, в которых насекомые бросались на движущиеся цветные пятна на экране.

Интересные факты о богомолах

Богомола так назвали из-за строения лапок

Богомолы получили своё название от шведского естествоиспытателя Карла Линнея. Когда он увидел это насекомое, ему показалось, что оно общается с богом. Богомол складывает передние конечности, как верующие в молитве, и покачивает головой, словно что-то бормочет. Поэтому Линней назвал его Mantis religiosa, что переводится как «религиозный пророк». В русской традиции насекомое стало называться богомолом.

Богомолы относительно молоды по сравнению с другими древними насекомыми

Богомолы относительно молоды с точки зрения эволюции. Самые ранние ископаемые Mantis относятся к Меловому Периоду, который длился от 146 до 66 миллионов лет назад.

Самка богомола откусывает самцу голову

Самки богомолов значительно крупнее самцов. В 50% случаев они поедают самцов после спаривания. Иногда самка откусывает голову своему партнеру во время соития, что не мешает ему завершить половой акт. Это поведение связано с тем, что на ранней стадии развития яиц самкам требуется много белка, а самец является надежным источником этого питательного вещества.

Яйцам богомолов не страшны ни морозы, ни ядохимикаты

Богомолы откладывают яйца в защитных капсулах — оотеках. Эти капсулы состоят из белкового материала, который помогает потомству выживать при низких температурах и воздействии ядохимикатов. В некоторых культурах яйца богомола применяются как природное средство для повышения мужской потенции.

Богомолы — хищники

Богомолы питаются исключительно живой пищей, которая должна двигаться и сопротивляться. В основном они охотятся на насекомых-вредителей, помогая нам сохранять урожай. Однако голодные богомолы могут нападать и на лягушек, ящериц, змей, мышей и других животных.

Богомолы отлично маскируются

Богомолы — мастера маскировки. В зависимости от среды обитания, они могут быть зелёными или коричневыми, что затрудняет их обнаружение среди листвы или на коре деревьев. С каждой линькой насекомые принимают окрас, максимально соответствующий окружающей природе. Жертве сложно заметить богомола, так как он может оставаться неподвижным часами. Кроме того, богомолы — единственные насекомые, способные вращать голову в разные стороны и даже смотреть через плечо.

Богомолы не опасны для человека

Богомолов часто содержат как домашних животных, и они не представляют опасности для человека. Однако дразнить и раздражать насекомое не стоит, так как это хищник. Если он почувствует угрозу, может укусить. Укус не смертелен, но довольно болезненный.

В честь богомола назвали один из боевых стилей

В китайском ушу самым популярным стилем является стиль богомола. Легендарный учитель боевых искусств Ван Лан создал эту простую и эффективную технику, наблюдая за тем, как богомол нападает на цикаду. Несмотря на свои большие размеры, цикада оказывалась беспомощной перед быстрыми и точными движениями богомола.

Богомолы могут повернуть голову на целых 180 градусов

Попробуйте подкрасться к богомолу, и вы можете удивиться, когда он повернет голову и посмотрит на вас. Ни одно другое насекомое не обладает такой способностью. У богомолов есть гибкий сустав между головой и передним отделом, что позволяет им поворачивать голову. Эта особенность, наряду с их гуманоидными лицами и длинными, цепкими передними ногами, делает богомолов популярными даже среди тех, кто боится насекомых.

Богомолы тесно связаны с тараканами и термитами

Считается, что богомолы, термиты и тараканы происходят от общего предка. Некоторые энтомологи объединяют этих насекомых в надотряд Тараканообразные, который относится к новокрылым насекомым с неполным превращением, из-за их близких эволюционных связей.

Аппетиты богомолов

Богомол очень прожорлив. Его личинки могут уничтожить 5-6 комнатных мух, тлей или плодовых мушек в день. Взрослая особь съедает за один раз 7-8 тараканов размером около одного сантиметра, тратя на каждого примерно полчаса. Богомол начинает с мягких частей, преимущественно с брюшка, а затем переходит к более жестким органам, включая голову. В результате от таракана остаются только крылья и иногда огрызки ножек, в то время как более мягких насекомых богомол поедает полностью.

Богомолы

Африканские веточные богомолы хорошо чувствуют себя в террариумах или прозрачных контейнерах и охотно размножаются. Для одного взрослого экземпляра достаточно пространства объемом 30х30х50 см.

Нимф можно содержать вместе до пятой линьки, после чего их пересаживают в отдельные домики. Уровень влажности воздуха должен составлять 70-80%, что достигается ежедневным опрыскиванием стенок террариума теплой водой. На дно укладывается кокосовый субстрат толщиной 1-2 см.

Температуру рекомендуется поддерживать в пределах 25°-28°С. Для взрослых особей нужен более сухой и теплый микроклимат: влажность около 50%, температура 30°-32°С. Субстрат следует опрыскивать не чаще одного раза в три дня.

Личинок кормят дрозофилами, постепенно переходя на более крупную живность, такую как мухи, бабочки, сверчки и тараканы. Самки живут до 11 месяцев, проходя 5 линек в личиночной стадии и 6 как взрослые особи.

Самцы живут около 6,5 месяцев, за это время они проходят 4 и 2 линьки соответственно.

Размножение богомолов

Сезон размножения богомолов в нашей зоне начинается в августе и продолжается до сентября. Подвижные самцы ищут самок, используя органы обоняния — церки, расположенные на конце брюшка. У самцов церки развиты лучше, чем у самок.

Существует мнение, что самка всегда съедает самца. На самом деле это не так. При встрече самец медленно подкрадывается к самке, слегка покачиваясь. Самка в это время охотится или чистится. Если она замечает самца и поворачивает к нему голову, он замирает. Этот процесс может длиться 5-6 часов. Обычно самец подходит к самке сзади, что снижает риск нападения. Если он подходит сбоку, голодная самка может атаковать. Однако сытая самка почти не реагирует на движущиеся объекты, и самцу ничего не угрожает.

После контакта самец быстро уползает, что часто спасает ему жизнь. Поедание самцов самками не является обязательным условием спаривания.

Оплодотворенная самка откладывает 100-300 яиц, выделяя клейкую жидкость, которая затвердевает и образует капсулу-оотеку. Эта структура прилипает к камням и растениям, защищая яйца от неблагоприятных условий и поддерживая необходимую влажность и температуру. Яйца могут пережить морозы до -18˚С.

В умеренном климате яйца нуждаются в зимней диапаузе. В неволе их выдерживают в холодильнике при температуре от 0 до +3˚С в течение месяца. В тропическом климате развитие яиц происходит без диапаузы.

Вылупившаяся личинка богомола имеет шипики на теле, которые помогают ей выбраться из оотеки. Она не становится полностью свободной, так как хвостовые нити зажимаются краями капсулы. Личинка линяет, оставляя старую шкурку, и приобретает черты взрослого богомола, но остается маленькой и бескрылой. Личинка подвижна и имеет защитную окраску.

Сначала личинки питаются мелкими насекомыми, такими как трипсы и тля, затем переходят на плодовых мух и более крупных насекомых. В неволе личинки агрессивно нападают друг на друга, в то время как в природе успевают расселиться, прежде чем начнется каннибализм.

Среднеазиатские и европейские личинки богомолов появляются в апреле — мае. Они линяют пять раз в течение двух с половиной месяцев, после чего становятся взрослыми насекомыми. Еще 10-14 дней уходит на половое созревание, и самцы начинают искать самок.

Размножение

Пол африканских веточных богомолов можно определить на личиночной стадии. У самок брюшко копьеобразное, у самцов — стройное и тонкое. На конце абдомена самцов видны светлые полосы, которые у самок либо плохо различимы, либо отсутствуют.

Другим важным признаком является количество стернитов. У самок их шесть, у самцов — восемь.

Самки значительно крупнее и сильнее самцов. Способность к спариванию у них появляется на 14-й день, у самцов — на 10-й. Спаривание может длиться до 6 часов. В течение 1-5 дней после оплодотворения самка откладывает серые плоские оотеки длиной около 2 см. Следующая кладка происходит через 3-4 недели.

Инкубация длится 28-35 дней. За один раз вылупляется до 150 личинок, но обычно их число составляет 90-110. Появившиеся черные нимфы напоминают муравьев и имеют длину до 8 мм. На личиночной стадии они линяют 4-5 раз, после чего превращаются в имаго и обзаводятся крыльями.

Кутикула после линьки светлая и мягкая, но быстро темнеет и затвердевает в течение нескольких часов. Молодняк питается насекомыми, соответствующими его размерам на данном этапе развития.

Взрослые богомолы

Длительность жизни взрослого насекомого составляет 55-60 дней. В первую очередь погибают самцы: после спаривания они становятся вялыми, теряют жизнеспособность, перестают охотиться и умирают. Самец богомола, пойманный в природе и помещенный в оптимальные условия с достатком пищи, света и тепла, погибает к концу сентября, а самка — в октябре. Таким образом, максимальный срок жизни этих насекомых — 2 месяца. У старого богомола тускнеет яркая зеленая окраска, на теле появляются темные бурые пятна. Ученые установили, что причиной гибели насекомых является исчезновение жизненно важных аминокислот: лизина, лейцина, валина, метионина, триптофана, треонина и других. При добавлении этих аминокислот и комплекса витаминов группы B, A, D, E в воду и корм богомолов, живущих в неволе, срок их жизни может увеличиться до конца декабря, что в два раза превышает обычный срок.

Развитие

Африканские древесные богомолы обитают в регионах без зимних холодов, что делает их активность сезонной. Они могут жить в природе круглый год. Самки откладывают оотеки (фото 1) на протяжении всей жизни, независимо от оплодотворения. Количество оотек варьируется от 3 до 6 штук. Если самка оплодотворена, через 40–60 дней из оотеки вылупляются личинки — L1 (фото 2). Эти личинки активны и могут расползаться на расстояние 5–6 метров от оотеки (фото 3). В первые сутки новорожденные богомолы (фото 4) не питаются, стремясь разбежаться, чтобы избежать поедания сородичами. На вторые-третьи сутки они начинают ловить насекомых. Размеры L1 составляют 0,5–0,7 см, и их кормом становятся мелкие насекомые, такие как плодовые мушки (Drosophila), травяные мошки и тля. Личинки не могут справиться с муравьями из-за их жесткости. При достаточном питании и оптимальной температуре богомольчики линяют в личинку 2 возраста (L2) через 9–12 дней.

Личинка 2-го возраста достигает 0,7–1 см и может питаться новорождёнными тараканами и различными мухами. Последующие стадии (фото 14-20) питаются насекомыми, которые в два раза меньше их размера. Самки проходят 9 личиночных стадий, а самцы — 8, хотя иногда самки могут пройти только 8 стадий.

Окраска африканского богомола варьируется от зелёного (фото 22, 23) до коричневого (фото 24, 25). Цвет формируется в процессе роста личинки, и взрослый богомол уже не меняет окраску. На цвет влияют влажность и окружающая среда, а наследственность окраски от родителей не передаётся. Важно, чтобы самец и самка принадлежали к одному виду — Sphodromantis viridis (фото 26, 27).

Африканский веточный богомол (лат. Popa spurca) — насекомое из отряда богомоловых (лат. Mantodea). В естественной среде его легко спутать с сухой веточкой. Он может часами оставаться неподвижным, ожидая жертву, и, заметив её, хватает одним молниеносным броском.