Барханный кот остается загадкой для современного человека, несмотря на то, что этот вид был открыт более ста лет назад. Песчаный кот обитает в самых труднодоступных уголках планеты, в том числе в беспощадных пустынях Северной Африки и Средней Азии.

Развитые охотничьи навыки и умение рационально использовать пищевые и водные ресурсы позволяют этому виду продолжать обитать на Аравийском полуострове. Главную угрозу для барханного кота представляет человек, который, увидев его, пытается приручить это диковинное животное.

Предыстория

Время появления барханного кота и его расселение остаются загадкой. Наблюдения за этим зверем начались относительно недавно из-за сложных условий обитания песчаных котов. Открытие этой породы произошло случайно.

Исследование вида началось с встречи генерала и двух экзотических котов. Барханный кот был открыт дважды. Впервые его обнаружил французский генерал Жан Огюст Маргерит со своей экспедицией в Сахаре в 1858 году.

Латинское название дикий кот получил благодаря этой встрече. На границе между Ливией и Алжиром походная группа встретила две кошки необычной внешности, что привлекло внимание. Невиданного зверя назвали в честь генерала — Felis margarita. Латинское обозначение ввел натуралист Виктор-Жан-Франсуа Лошом.

Существует несколько подвидов песчаного кота, и открытые на данный момент — это не предел. Спустя почти 70 лет барханный кот вновь привлек внимание, на этот раз московского исследователя Сергея Огнева, который описал его как вид. Песчаный кот был найден в пустынях Каракумы и Кызыл-Кума. Путаница с первооткрывателями объясняется тем, что в Сахаре была открыта североафриканская ветка породы, а в пустынях Кызыл-Кума — центральноазиатская.

Подвиды

На сегодняшний день выделяют четыре подвида песчаного кота в зависимости от региона обитания:

Таблица 1. Подвиды барханного кота

Регион	Подвид
Сахара	Felis margarita margarita
Аравийский полуостров	Felis margarita harrisoni
Пакистан	Felis margarita scheffeli
Берег Каспийского моря	Felis margarita thinobia

Подвиды отличаются окрасом шерсти, но не имеют значительных различий в телосложении или образе жизни.

Поиски новых мест обитания барханного кота продолжаются.

Экстерьер

Длина тела барханного кота составляет 70-90 см, включая хвост, который занимает около 40% этой длины. Таким образом, длина самого тела составляет примерно 40 см. Высота в холке достигает 24 см, а вес — 3,5 кг. Для сравнения, домашние кошки могут весить 15-20 кг, что делает барханного кота довольно маленьким. Этот вид отлично адаптирован к жизни в дикой природе. Его окрас помогает сливаться с поверхностью барханов, варьируясь от золотистого до светло-коричневого. Светло-серые особи встречаются реже.

Внешний вид арабского кота

Подробные внешние данные представлены в таблицах ниже. Рассмотрим примечательные особенности барханного кота. Во-первых, его крошечные размеры. Барханная кошка меньше многих домашних пород. Длина тела не превышает метра, а хвост составляет 30-40 см, что чуть меньше половины общей длины.

Удачное расположение ушей барханного кота предотвращает попадание песка и помогает улавливать тонкие звуки.

Другой характерный признак — густые «бакенбарды». Они плавно переходят в большие пушистые уши, придавая морде округлую форму, напоминающую солнечный диск. Кажется, что уши животного больше головы, а сама голова выглядит непропорционально для такого изящного тела.

Обращают на себя внимание и огромные глаза, особенно когда зрачки сужены. Барханный кот осознает, что эта особенность может его выдать и даже стоить жизни. Если глаза будут бликовать на солнце, маскировка окажется бесполезной. Поэтому, чувствуя опасность, кот прижимается к земле и закрывает глаза.

«Варежки» на лапах защищают от ожогов, которые легко получить в раскаленной пустыне. Подошвы лап барханных котов покрыты толстым слоем жесткой шерсти, выполняющей несколько функций:

• Не оставляет следов.
• Защищает подушечки лап от горячего песка.
• Создает опору, фиксируя лапу в песке, чтобы кот не увязал.

Таблица 2. Экстерьер песчаного кота

Часть тела	Детали	Описание
Голова
Глаза	Большие, желтоватые, щелевидные с желтой радужкой
Нос	Маленький, розово-бежевый с темным ободком
Уши	Широкие, расположены низко, чтобы избежать попадания песка
Череп	Широкий и слегка приплюснутый
Конечности
Лапы	Короткие, с плотной меховой защитой, не оставляют следов
Стопы	Покрыты жесткой шерстью
Когти	Не очень острые, затачиваются при лазании по скалам
Хвост	Длинный и пушистый, составляет 40% длины тела

Кстати! Многие считают барханного кота самым маленьким диким котом, но это не так. Рекордсменами по миниатюрности являются черноногие дикие коты, обитающие на юге Африки. Их максимальная длина — полметра, а средний вес — полтора килограмма.

Небольшие размеры объясняются способностью помещаться в маленьких норах, которые кот легко вырывает сильными лапами.

Таблица 3. Размеры барханного кота

Часть тела	Длина
Тело	От 430 до 515 мм
Хвост	От 276 до 290 мм
Задняя ступня	От 116 до 127 мм
Ухо	От 55 до 67 мм
Плечи	От 260 до 290 мм

Мех

Мех барханного кота не отличается густотой, пышностью или длиной. Он обладает практичными качествами для жизни в пустыне: кот достаточно толстый, чтобы не переохлаждаться ночью, когда температура может опускаться ниже нуля, и в то же время легкий, чтобы не перегреваться под палящим солнцем.

Отсутствие интереса со стороны охотников к меху барханного кота способствует сохранению вида.

Окрас

Окрас барханного кота зависит от его ареала обитания. Представители породы могут иметь мех золотистого, светло-коричневого или серого оттенков. Эта разнообразная палитра цветов помогает им сливаться с песчаной поверхностью, что обеспечивает маскировку.

Светло-бежевый окрас встречается чаще всего. Маскировка необходима для выживания в пустыне, где трудно найти укрытие. Песчаные коты передвигаются быстро и бесшумно, не оставляя следов на песке, что делает их охоту сложной задачей.

Природный камуфляж позволяет барханному коту скрываться даже от хищных птиц. С учетом его способности сливаться с песком, неудивительно, что этот зверь остается малодоступным для исследователей.

Несмотря на разнообразие окрасов, у арабского кота есть общие закономерности:

• шерсть на подбородке и груди светлее на несколько оттенков;
• ноги и голова имеют темный рисунок;
• кончик хвоста всегда черный;
• зимой шерсть становится более тусклой с серым подтоном.

Характер дикого зверя

Барханные кошки — ночные животные, но подвид из Пакистана может быть активен и в сумерках. Во время охоты они способны преодолевать расстояния до 10 км. Днем барханные кошки спят в норах других животных, таких как лисы, дикобразы, корсаки и суслики, а также могут раскапывать норы мелких грызунов для ночлега.

Важно! Этот вид скрывает все следы своей жизнедеятельности. Шерсть на лапах помогает не оставлять следов. Кроме того, кошка закапывает пищевые отходы и не возвращается к добыче.

На барханных кошек охотятся более крупные хищники, такие как шакалы, змеи, вараны и хищные птицы.

Ареал обитания барханного кота

Из названия породы видно, что барханные коты обитают в самых засушливых и труднодоступных местах, преимущественно в европейских пустынях. Их ареал начинается в Северной Африке (Алжир, Южное Марокко, Чад, Нигер) и продолжается по Аравийскому полуострову, охватывая страны Средней Азии: Узбекистан, Пакистан, Туркменистан и, реже, Казахстан. Барханные коты также встречались в Израиле и Иордании, но в этих регионах они почти исчезли.

Места их обитания постепенно сокращаются.

Содержание в неволе

Барханные коты внесены во второе Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры (CITES), что подразумевает строгий контроль за их продажей из-за угрозы исчезновения.

Содержание дикой кошки в домашних условиях сомнительно, так как невозможно воссоздать ее природную среду обитания. В результате одомашненные животные часто заражаются вирусными инфекциями и умирают раньше срока.

Браконьерство, связанное с незаконной ловлей и продажей, приводит к снижению популяции барханных кошек. Это также влияет на рост цен на этих животных, которые начинаются от 250 тысяч рублей, но не гарантируют здоровья и контактности питомца.

Естественная среда

Барханный кот обитает в условиях, где другие породы могут лишь выживать с трудом. Человек редко посещает места, где живут эти звери, из-за сложностей, связанных с пустынной средой. Песочные коты выбирают безводные районы, оставаясь среди барханов и сухих кустов.

Барханным котам не нравятся легкие пути.

Считать, что песчаные коты встречаются только в песках, — заблуждение. Их можно увидеть среди скал, примыкающих к пустыням, где они устраивают свои «дома» в ущельях. Эти животные также обживают каменистые долины с кустарниками и выходят к берегам водоемов.

Образ жизни песчаного кота

Скудность пустынных земель заставляет барханных котов постоянно перемещаться в поисках пищи. В условиях песчаных дюн, протянувшихся на сотни километров, коты следуют за добычей.

Барханные коты, будучи постоянными кочевниками, гибко подстраиваются под окружающие условия.

Чтобы укрыться от палящего солнца, барханные коты чаще всего прячутся в норах, обычно лисьих. Они также используют норы дикобразов и корсаков. Хотя песчаные коты могут рыть собственные норы, они делают это в основном небольшими, чтобы защититься от опасностей. Рытье им дается легко благодаря коротким лапам. Эти животные выходят из укрытий в основном ночью, так как охота при дневном свете крайне затруднительна.

Наличие мощных лап не мешает барханным котам использовать уже готовые норы.

Кстати! Выходя из норы, барханный кот замирает на несколько минут. Эта пауза позволяет ему «просканировать» окрестности, оставаясь незаметным для врагов. Такой же осмотр он проводит и на пути домой после охоты.

Ни один песчаный кот не начнет охоту, не убедившись в своей безопасности.

Обменные процессы в организме барханного кота схожи с таковыми у верблюда. Основную влагу они получают из пищи и могут долго обходиться без воды. Ночная активность помогает избежать значительных потерь жидкости.

Несмотря на небольшие размеры, арабский кот компенсирует их проворностью. За одну ночь он может охватить территорию до десяти квадратных километров. Это достигается благодаря его уникальной технике передвижения: во время бега кот держит тело близко к земле, а голову низко опущенной, что обеспечивает максимальную обтекаемость.

Ночные пробежки на несколько километров — обычное дело для арабского кота.

На первый взгляд, такая техника может показаться неэффективной, но она позволяет ему развивать скорость до 40 км/ч и оставаться незамеченным, так как быстрые движения лап сливаются с фоном песков.

Редкий хищник способен заметить быстрого песчаного кота даже при свете дня.

Кстати! Люди, контактировавшие с арабскими котами, отмечали их ум. Когда кот сталкивался с направленными на него фонарями, он наклонялся к земле и закрывал глаза, предугадывая, что отраженные световые блики могут его выдать.

Арабские коты не любят дождь, который и так редок в пустынях и прилегающих территориях. Они предпочитают пережидать дожди в своих укрытиях. Норы, в которых прячутся барханные коты, могут достигать полутора метров в глубину.

Барханные коты радушно принимают своих сородичей с соседних территорий.

Несмотря на то что «вотчины» песчаных котов иногда пересекаются, они живут поодиночке и ищут пару только в период размножения.

Охота

В условиях дефицита барханные коты освоили виртуозную охоту. Эти животные обычно избегают прямого противостояния, так как могут уступать добыче в размерах. Арабские коты предпочитают нападать из засады, неожиданно сбивая жертву с толку.

Неприхотливость и запасливость — ключевые навыки, позволяющие барханному коту выживать в пустыне.

Особое внимание стоит уделить поединкам барханных котов со змеями, за которые эта порода известна. Арабские коты часто побеждают даже таких опасных противников, как рогатая гадюка, благодаря своей тактике. Они ловко оглушают врага ударом по голове и добивают его молниеносным укусом в шею.

Исследователи запечатлели момент напряженной борьбы.

Зимой песочные коты приближаются к поселениям, но их не интересует домашняя птица, в отличие от амурских лесных котов. Об амурском подвиде мы также рассказываем на нашем портале. Коты могут заходить на территории других, что воспринимается спокойно. Поохотившись, чужак возвращается на свою территорию.

Рацион барханного кота

Бедность родных краев сформировала у барханных котов крайнюю неприхотливость в пище. Их рацион можно обобщить так: эти животные едят все, что движется. Основу питания песочных котов составляют:

• грызуны (песчанки, тушканчики);
• пауки;
• ящерицы;
• небольшие птицы;
• зайцы;
• насекомые;
• змеи.

Пустынные хищники не пренебрегают и насекомыми.

Жизнь в условиях постоянного дефицита еды и воды научила барханных котов эффективно использовать пищевые ресурсы. Они никогда не оставляют недоеденную добычу, пряча ее в укромное место до следующего приема пищи. Обычно запасы закапываются в песок, а развитое обоняние позволяет котам легко находить свои тайники.

Враги

К животным, угрожающим арабскому коту, относятся хищные птицы, шакалы и вараны. Не стоит забывать и о главном враге многих диких котов — человеке. Однако браконьерам вряд ли интересно выслеживать барханных котов в раскаленной пустыне.

Арабский кот — ценный товар на кошачьих рынках.

Арабских котов чаще всего ловят для продажи. Продавцы, стремящиеся продать экзотического питомца за высокую цену, представляют реальную угрозу для этого редкого вида.

Арабские страны еще не осознали ущерб, который наносят этим редким представителям кошачьих.

Основным врагом барханных котов является уничтожение пастбищ и неэффективное управление ресурсами, что приводит к разрушению их естественной среды обитания.

Особенности питания

Из-за нехватки белковой пищи в пустыне песчаные коты едят практически все:

• грызунов (мышей, песчанок, сусликов, тушканчиков);
• пауков;
• ящериц;
• мелких птиц;
• зайцев;
• насекомых;
• змей.

Барханный кот, даже будучи сытым, никогда не оставит остатки добычи. Он прячет их в укромном месте, закапывая глубоко в песок. Его тонкое обоняние помогает находить запасы на следующий день.

Размножение

Песчаные коты размножаются раз в год. Время брачного периода варьируется в зависимости от региона и климата. В Северной Африке он длится с января по апрель, в Туркмении начинается в апреле, а в Пакистане приходится на сентябрь и октябрь.

Периоды размножения не совпадают у котов из разных пустынь.

В брачный период коты активно используют голосовые связки, призывая самок. Самки также могут оповещать самцов о своей готовности.

Кстати! Из-за необычных звуков, которые они издают, их шутливо называют «гавкающими котами», так как их крики напоминают лай маленьких собак.

Арабские кошки вынашивают котят около двух месяцев. В помете может быть от 2 до 8 котят, в среднем рождается 2-3. Самцы обычно покидают самок после спаривания и не образуют семьи. Барханные кошки самостоятельно заботятся о потомстве, которое быстро растет.

Взросление песчаного кота

Котята рождаются слепыми в подготовленной мамой-кошкой норе. Их глаза открываются через две недели и имеют голубоватый оттенок, который со временем меняется на желтый. В начале жизни котята весят около 30 г и быстро набирают вес, питаясь материнским молоком.

На втором месяце жизни котята начинают есть твердую пищу и покидают логово, исследуя окрестности вместе с матерью, которая обучает их охоте. В течение следующих трех-четырех месяцев они остаются под ее присмотром. В возрасте полугода котята готовы покинуть родителя и начать самостоятельную жизнь.

Половая зрелость у песчаных котов наступает в разное время: некоторые достигают ее в 9 месяцев, другие — в год, а некоторые — только в 14 месяцев.

Кстати! Обычные люди, не путешествующие по пустыням, смогли увидеть детенышей барханного кота всего три года назад. Израильский зоологический центр представил миру трех котят, рожденных песчаной кошкой Ротем, ранее единственной представительницей этой породы в израильском парке.

Подведем итоги

Барханная кошка — удивительное создание, настоящий цветок пустыни. Однако это гордое и независимое животное плохо переносит жизнь в цивилизованном мире. Лучше оставить их в естественной среде обитания, чтобы они могли продолжать свой род. К домашним условиям хорошо адаптируются только маленькие котята; приручить взрослую особь гораздо сложнее. В городах много бездомных кошек, которые тянутся к человеку и готовы мурлыкать на коленях. Диким животным нужно предоставить возможность жить на воле.

Статус популяции

Существуют различные оценки численности барханных котов, которые варьируются от десятков тысяч до нескольких сотен особей. Такой разброс данных объясняется отсутствием точных подсчетов, даже среди ученых. Благодаря развитию видеотехники мы постепенно начинаем накапливать знания об этих скрытных животных.

Посчитать песчаных котов в целом практически невозможно.

Зоологические центры недавно начали защищать песчаного кота и следить за его сохранностью. Последняя общепринятая цифра, озвученная учеными после многолетних наблюдений, составляет 50 тысяч взрослых особей. Однако эти данные, полученные более двадцати лет назад, явно устарели и требуют перепроверки.

Человечество осознало необходимость защиты песчаного кота относительно недавно.

На данный момент этот вид занесен в Международную Красную книгу как «близкий к уязвимому положению». Отлов представителей породы без разрешения, выданного некоторыми заповедниками, строго запрещен, хотя такие запреты иногда нарушаются.

Зоопарки

Те немногие зоопарки, где содержат барханного кота, очень ценят это животное. Рождение потомства у израильской барханной кошки обрадовало сотрудников зоологического центра, которые стараются сохранить последние оставшиеся арабские коты в Израиле. Об этом событии был снят репортаж, представленный ниже.

Видео — Долгожданные детеныши барханной кошки

Барханный кот — большая редкость для зоопарков мира. По последним данным, всего 9 особей этого вида находятся в различных зоологических центрах. Их периодически перевозят для размножения. Например, партнер израильской кошки Ротем, Калахари, прибыл из Швеции.

Взрослые особи плохо сходятся друг с другом в неволе. Многие из них происходят от одной пары, что увеличивает риск кровосмешения и рождения нежизнеспособного потомства. Известно, что половина детенышей, рождающихся в неволе, погибает из-за отказа матери ухаживать за ними.

Пять лет назад двух барханных котов перевезли из Таллиннского зверинца (Эстония) в Николаевский зоопарк. О текущем состоянии животных информации нет.

Можно ли держать дома барханного кота?

Необычная внешность арабского кота и его схожесть с домашними породами делают его желанным питомцем для многих любителей кошек. Кажется, компактному зверьку будет комфортно в загородном доме или квартире. Но так ли это?

На сегодняшний день недостаточно информации о том, как котята адаптируются к жизни с хозяевами.

Из сказанного можно сделать вывод, что барханный кот и неволя – несовместимые понятия. Кота обычно не спрашивают, когда берут в дом, не учитывая его привычный образ жизни. Важно помнить, что условия, нормальные для домашнего кота, могут стать источником стресса для дикого.

Детали содержания

Задумайтесь, похоже ли ваше жилище на Сахару по климатическим и тактильным характеристикам. Если нет, вам придется предпринять несколько шагов для создания более подходящей среды.

1. Низкий уровень влажности должен стать нормой. Это среда, к которой барханный кот привык за века. Как на такие изменения отреагируют кожа и здоровье котов, остается вопросом.

2. Температура воздуха должна оставаться постоянной в любое время года. Рекомендуется установить термостат для контроля перепадов.

3. Иммунитет барханного кота не готов к резким изменениям условий, поэтому вакцинация — это первый шаг в уходе за питомцем. Однако даже при вакцинации нельзя гарантировать, что кот не подхватит инфекцию, против которой его организм не выработал иммунный ответ.

4. Кот, привыкший исследовать обширные пространства, будет в недоумении в двухкомнатной квартире. Открытые пространства необходимы для животного, и оно не сможет просто так отказаться от инстинктов, связанных с исследованием территории и прятанием корма. Будьте готовы находить куски мяса в неожиданных местах.

5. Дикие коты значительно активнее своих домашних собратьев. Поэтому желательно создать интерактивную площадку, по которой питомец сможет лазать. В противном случае он будет использовать любую мебель для своих маневров.

Подробности обращения с барханным котом приведены ниже.

Полезные советы по приручению барханного кота.

Покупка барханного кота

Приобретая песочного кота, нельзя быть уверенным в качестве покупки. Официальных питомников с разрешением на разведение этой породы не существует, поэтому покупатель сталкивается с подпольными организациями или частными продавцами.

Обсудить особенности породы с официальным заводчиком не получится.

Если вы все же хотите приобрести песочного кота, лучше обратить внимание на котят, которых можно попытаться воспитать.

Кстати! Подрастая, песчаные коты вспомнят о своих корнях и проявят свой непокорный нрав. Поэтому неопытным владельцам не стоит начинать знакомство с кошачьими именно с этой сложной в приручении породы.

Стоимость

Цена на барханного кота начинается от шести тысяч долларов и зависит от продавца. В среднем экзотического зверька оценивают в двести тысяч рублей. Можно найти и более дешевые варианты, но стоит помнить, что такие животные могут быть изначально нездоровыми. Говорить о наличии документов или сертификатов о прививках не имеет смысла.

Завышенные цены на барханного кота — обычное явление на подпольном рынке.

Оптимальные условия для жизни

Лучше всего, если вы живете в частном доме, так как кошка сможет охотиться. Для здоровья питомца важно обеспечить низкую влажность и стабильную температуру в помещении. Не стоит заводить это животное в маленькой квартире — ему нужно достаточно пространства для свободного передвижения.

Содержание в домашних условиях может вызвать стресс и снизить иммунитет. Кошки, здоровые на воле, часто начинают болеть вирусными инфекциями в домашних условиях. Вакцинация для них жизненно необходима, не пренебрегайте этим. Рацион должен включать несколько видов мяса, обычно курицу и говядину.

Кормление

Для барханного кота, как хищника, основным кормом должно быть мясо. Предпочтителен живой корм, но также подходит сырое мясо. Песчаные коты охотно едят и потроха.

Важно следить за достаточным количеством витаминов в рационе. Ежедневное употребление витаминных добавок должно стать правилом. Особое внимание следует уделять потреблению кальция. В среднем барханный кот должен съедать около полкилограмма мяса в день.

Плюсы и минусы

К плюсам породы аравийский мау относятся:

• легкость в дрессировке;
• высокая умственная способность;
• хорошее взаимодействие с окружающими;
• отсутствие агрессии;
• умеренная разговорчивость;
• способность переносить одиночество;
• любопытство и смелость.

К минусам породы можно отнести:

• высокая стоимость котят;
• возможность приобретения только в Арабских Эмиратах;
• недостаток ласки;
• чрезмерная активность ночью;
• плохая совместимость с мелкими животными.

Продолжительность жизни песчаного кота

Барханные коты в неволе могут жить 12-14 лет, но условия квартиры и сафари-парков нельзя сравнивать. В сафари-парках за животными ухаживают специалисты с необходимыми медикаментами. Даже они теряют новорожденных котят, что говорит о сложности ухода.

Что выбрать: долгую, но скучную жизнь в неволе или полноценное существование в родной пустыне?

Хотя барханные коты окружены заботой, недостаток надлежащего ухода может привести к неожиданной и ранней смерти. Ожидания от ветеринаров могут не оправдаться, так как нет задокументированных знаний о поддержании здоровья арабских котов. Это подчеркивает несовместимость этой породы с жизнью в домашних условиях.

Кастрация и стерилизация

Если вы не планируете разводить животных, современная ветеринария предлагает безболезненное хирургическое решение для кастрации или стерилизации. Некоторые питомники даже предоставляют скидки на животных, если они были кастрированы или стерилизованы до определенного возраста. Обычно самок стерилизуют до 1 года.