Полосатые скунсы – самый распространенный и узнаваемый вид

Когда люди думают о скунсе, они представляют полосатого скунса, обитающего в США и Канаде. Эти небольшие животные весят в среднем около 2,7 кг, но некоторые особи могут достигать 7,2 кг.

Обычно они черные с ярким белым пятном, которое начинается на макушке, разделяется на две полосы на плечах и снова сливается в одну на кончике хвоста. Отметины варьируются в зависимости от популяции: полосатые скунсы могут иметь три или более полос, а их окраска может колебаться от сплошной черной до абсолютно белой.

Полосатые скунсы — наземные обитатели, которые не умеют лазать по деревьям.

Свинорылые скунсы – самые крупные в семействе

Свинорылые скунсы имеют коричнево-белую окраску и хорошо развитую морду, что позволяет им выкапывать насекомых и пауков из сухой почвы. Они более подвижны, чем другие виды скунсов, часто взбираются на скалистые склоны и проникают в пещеры, где обитают летучие мыши — их любимое лакомство.

Фото: www.animals.sandiegozoo.org

Пятнистые скунсы – самый маленький вид

Их масса колеблется от 200 граммов до 1 кг. В отличие от других видов скунсов, пятнистые скунсы умеют лазать по деревьям и разоряют птичьи гнезда. Они спят в земляных норах. Эти скунсы самые неуловимые и скрытные, но также и самые социальные, иногда образуя группы из 5 и более особей.

При угрозе пятнистый скунс принимает стойку на передних лапах, поднимая хвост и ноги вверх, чтобы казаться больше. Он может оставаться в таком положении несколько минут, надеясь, что противник испугается и уйдет.

Как избавиться от запаха скунса

Секрет, выделяемый скунсами, обладает едким и стойким запахом, который трудно удалить с одежды. Хотя вещество незаметно по цвету, его аромат легко распознаваем. Удалить его практически невозможно.

Ранее считалось, что для борьбы с запахом скунса хорошо подходят помидоры. Американцы часто использовали томаты для стирки вещей, на которые попала струя. Однако после нескольких стирок одежда могла приобрести стойкий запах тухлых томатов.

Современные средства бытовой химии значительно упрощают удаление запаха. Хлорный отбеливатель эффективно разъедает секрет и устраняет запах, но может оставить неприятный аромат хлора, что не всем подходит.

Оптимальным вариантом считается перекись водорода. Она быстро удаляет следы выделений и полностью устраняет запах, не оставляя едкого аромата, как хлор, и легко смывается.

Скунсы — красивые и добродушные животные. Посетить зоопарк или отправиться в Америку, чтобы полюбоваться ими, стоит, но лучше наблюдать за ними на расстоянии.

Скунсы – сумеречные животные

Скунсы наиболее активны в сумерках и на рассвете, а днем спят в гнездах или норах. Большую часть времени они проводят в поисках пищи.

Скунсы — всеядные животные с большими острыми зубами и длинными изогнутыми когтями. В весенние и летние сезоны их диета в основном состоит из насекомых: кузнечиков, жуков, сверчков, пчел и других членистоногих. В холодные месяцы они переходят на плотоядную диету, включая мелких млекопитающих, птенцов, яйца, земноводных, рептилий и рыбу.

Фото: www.animals.sandiegozoo.org

Опасный противник

Полосы на шерсти скунсов служат предупреждением для хищников, и большинство из них предпочитает держаться подальше. Нападать на скунсов решаются лишь неопытные животные. Скунсы обычно атакуют только в случае угрозы или защиты детенышей. Их первая реакция — рычание, плевание, взъерошивание меха, тряска хвоста и топание ногами. Если агрессор не реагирует на предупреждения, скунс поднимает хвост и распыляет свой характерный запах.

Анальные выделения скунсов, подобно слезоточивому газу, наносят вред и вызывают жгучие ощущения на слизистых оболочках. Жертвы испытывают сильный дискомфорт, боль, затрудненное дыхание и даже временную слепоту. Запах остается на волосах, одежде, мехе и в окружающей среде на несколько дней или недель, его можно почувствовать на расстоянии более 1,5 км.

Большинство животных, включая горных львов, медвежат и молодых койотов, после встречи со скунсом больше не рискуют с ним контактировать. Яркая окраска скунсов помогает жертвам запоминать и избегать их в будущем. Единственным хищником, который регулярно охотится на скунсов, является большая рогатая сова, которая не боится ни запаха, ни жгучих ощущений.

У скунсов две анальные железы размером с виноградину, которые содержат около 4 столовых ложек жидкости. На их пополнение может уйти несколько дней, поэтому скунсы распыляют запах только в случае реальной опасности, иначе они становятся уязвимыми для крупных хищников.

Запах скунса

Неприятный запах скунсов — их главная характеристика. Он исходит от специальных анальных желез, выделяющих едкое вещество с характерным ароматом. Скунсы могут распылять этот секрет на расстояние 1-6 метров.

Запах служит скунсам необычной и эффективной защитой от хищников. При угрозе они не прячутся, а поднимают хвост и угрожающе топают лапами. Если это не помогает, скунс поворачивается и распыляет вонючую жидкость на врага. Описать запах скунса словами сложно, поэтому многие хищники, зная о таком способе защиты, предпочитают держаться от него подальше.

Интересный факт: запах скунса настолько стойкий, что если он попадает на одежду, ее лучше сразу сжечь. Средства для очистки лишь маскируют запах, но не удаляют его полностью.

Отличный приспособленец

Скунсы хорошо адаптируются и могут обитать в различных средах, при наличии пищи и укрытия. Они редко перемещаются более чем на 3 км от своих логовищ и выбирают места вблизи источников воды.

Логова скунсов находятся в дуплах деревьев, выдолбленных бревнах, кустарниках, заброшенных норах других животных, а также под крыльцами и другими сооружениями. В случае отсутствия подходящих укрытий скунсы могут рыть норы под землей.

Скунсы – одиночные животные

Скунсы регулярно обходят свою территорию площадью около 2,5 кв. км. Они не territorialны и не агрессивны по отношению к сородичам, за исключением редких стычек из-за еды или логова. Такие встречи редко приводят к настоящим конфликтам и почти никогда не заканчиваются опрыскиванием, за исключением периода спаривания.

У одного скунса может быть до десяти нор, разбросанных по ареалу. В зимний период он использует самое защищенное логово. Скунсы не впадают в спячку, но в регионах с температурами ниже нуля могут впадать в оцепенение — легкий сон с пониженным метаболизмом и температурой тела.

Скунсы – полигамные животные

Сезон размножения начинается в середине февраля и заканчивается в середине апреля. У самца и самки может быть несколько партнеров в течение нескольких дней или недель.

Если самка беременеет в начале сезона, развитие оплодотворенных яиц может приостановиться на несколько недель. Отложенная имплантация, продолжающаяся до 19 дней, обеспечивает появление детенышей в более теплые месяцы, когда пищи больше.

Период беременности длится от 59 до 77 дней. Самка рожает от 2 до 8 детенышей. Новорожденные скунсы голые и слепые, хотя на их коже уже заметен полосатый рисунок. Они начинают распылять запах примерно в 3-4 недели, когда открываются глаза.

Самка покидает логово, когда детенышам исполняется 6 недель. Они следуют за ней гуськом и поддерживают телесный контакт. Детеныши издают много пищащих и булькающих звуков для связи, создавая впечатление, что движется одно большое пушистое животное. Молодняк начинает охотиться самостоятельно примерно через 2 месяца.

Популярный домашний питомец

У домашних скунсов удаляют большие анальные железы, чтобы предотвратить распыление вонючей жидкости. Однако у них остаются мелкие железы под подбородком и по всему телу, которые выделяют мускусный запах, схожий с запахом хорька.

Проблема мускусного запаха зависит от личной терпимости, но настоящая проблема домашних скунсов заключается в их инстинктивном желании копать и искать пищу. Это часто приводит к повреждению мебели и других предметов.

Скунсы имеют мощные плечи, спину и передние конечности, предназначенные для рытья, а их когти напоминают маленькие стальные спицы. Любопытный скунс может быстро повредить плинтус или даже керамическую плитку.

Скунсы милые и забавные, но перед тем как завести их в качестве домашних животных, стоит внимательно изучить их повадки!

Запах скунса – ходячее химическое оружие

Дикий запах, выделяемый скунсами, раздражает даже малочувствительных к запахам людей. Однако для самих скунсов это мощное оружие, обеспечивающее их безопасность.

Скунсы — одни из немногих млекопитающих, использующих химические вещества для защиты. Сначала они предупреждают врага: принимают угрожающую позу, задирают хвост, топают ногами, шипят, встают на передние лапы и даже имитируют ложный «выстрел», давая противнику шанс избежать встречи с неприятным запахом. Если это не помогает и враг продолжает наступление, скунс встает на передние лапы, выгибает спину и распыляет ядовитую струю, точно попадая в цель на расстоянии до трех метров. Такой маневр позволяет скунсу не поворачиваться к атакующему спиной. Маслянистое вещество вызывает сильное раздражение глаз, а при попадании в них может вызвать временную слепоту.

Основное вещество в химическом оружии скунса — бутилмеркаптан. Оно накапливается в двух железах, расположенных по обеим сторонам анального отверстия. Эти железы окружены мышцами, которые выстреливают секрет через два маленьких отверстия. Вонючей жидкости хватает на 5-6 выстрелов, и такое количество накапливается примерно за двое суток.

Вы знали?

• У скунсов плохое зрение, но отличное обоняние и слух.
• Они могут распылять струю на расстояние до 6 метров.
• Скунсы имеют разнообразную окраску: помимо классической черно-белой, встречаются оттенки лаванды, абрикоса, корицы и шампанского.
• В зимние месяцы масса тела скунса может снижаться до 50%.
• Скунсы едят змей, пчел и скорпионов, так как невосприимчивы к их яду.
• Молодые скунсы имеют высокую смертность и многие не доживают до года.
• Половая зрелость у молодых скунсов наступает примерно в 10 месяцев.
• Средняя продолжительность жизни скунсов в дикой природе составляет 7 лет, а под опекой человека — до 10 лет.

Главные вопросы о «спрее скунса»

Что такое “спрей скунса”?

Спрей скунса — это то, чего боятся все, кто сталкивается с соседством этих животных. Это вещество не является «сверхоружием», а представляет собой секрет, вырабатываемый защитными железами скунса. Его также называют мускусом. На его производство уходит много энергии, и для полного восстановления запасов мускуса требуется до 10 дней. Одного «заряда» хватает на 5-6 защитных выстрелов на расстояние до 6 метров.

Насколько опасен этот спрей для людей и животных?

Хорошая новость: секрет, который выделяют скунсы, не является ядом и не содержит токсинов, способных вызвать раздражение кожи человека или животных.

Плохая новость: это не касается слизистых оболочек. Если мускус попадет в глаза, он вызовет жжение и может привести к временной потере зрения на 10-15 минут. Испачканная одежда и воняющая шерсть собаки — это еще не самое страшное. Если вы заметили, что скунс поднимает хвост и помахивает им, медленно и осторожно уходите.

Возможно ли избавиться от запаха скунса подручными средствами?

Этот запах очень стойкий: его можно ненадолго замаскировать уксусом или керосином, но вскоре он вернется. Полностью избавиться от него сложно, особенно из шерсти домашних животных — без правильных средств этот процесс может занять месяцы. Существует множество слухов о народных средствах для устранения запаха, но мы предпочитаем полагаться на мнения ученых.

Ветеринарные врачи из США развенчивают миф об эффективности популярного уничтожителя запахов — томатного сока. Хотя многие считают его эффективным, это не так. Томатный сок кислый, малоэффективный и может окрашивать светлую шерсть животных.

Специалисты рекомендуют использовать перекись водорода, лимонный сок и средство для мытья посуды. Однако, чтобы окончательно убрать запах, потребуется несколько применений. Ученые также отмечают, что коммерческие продукты, хоть и дороже домашних средств, часто более эффективны при первой попытке. Поэтому мы подробнее рассмотрим готовые продукты.