Немного об особенностях белых медведей

Считается, что белый медведь произошел от медведя гризли около 500 тыс. лет назад. Это крупнейший вид медведей, ближайший родственник которого — бурый медведь.

Белые медведи обитают на севере России, в Аляске, Гренландии, Канаде и архипелаге Шпицберген. Их численность составляет около 25 тыс. особей. Изменения климата, включая повышение температуры и загрязнение океанов, могут привести к значительному сокращению их численности. Ученые предполагают, что к середине столетия останется лишь треть от нынешнего количества белых медведей.

Рост взрослых особей в холке достигает 1-1,5 м, длина туловища — до 3 м. Вес самцов составляет 350-545 кг, самок — до 295 кг.

Справка! В дикой природе белый медведь живет 15-18 лет, в неволе — около 30 лет.

Организм белых медведей хорошо адаптирован к холоду. Толстая жировая прослойка (5-10 см) сохраняет тепло, густой подшерсток и верхний слой меха отталкивают воду. Небольшие уши и хвост уменьшают потерю тепла.

Для передвижения по неровному льду медведи имеют специальные приспособления: мех на ступнях и твердые бугорки на подошве. Это позволяет им быстро бегать по льду и снегу, разгоняясь до 40 км/ч. Длинные передние лапы также способствуют быстрому бегу.

В воде медведи чувствуют себя свободно и проводят много времени в поисках пищи. Перепонки на лапах и слой жира под кожей помогают им долго плавать и развивать скорость до 10 км/ч.

Пища должна быть жирной и калорийной, чтобы восполнять энергетические затраты. Острый нюх позволяет улавливать запах животных на большом расстоянии. Окраска меха помогает незаметно подкрадываться к добыче, такой как кольчатая нерпа, морской заяц и тюлень.

Обмен веществ у белого медведя замедляется, если он не ест около 10 дней. Эта особенность помогает выживать в голодное время.

Самка за жизнь может родить до пяти детенышей. Беременность длится 8 месяцев, роды происходят в ноябре-январе, а к марту-апрелю медвежата покидают берлогу с матерью. Самцы не устраивают берлогу, так как не впадают в спячку.

Несмотря на большие размеры самок, медвежата рождаются маленькими — 30-35 см в длину и весом до 500 г. Они быстро растут, но остаются с матерью до 2,5 лет.

Удивительные факты о белом медведе:

• Самый большой зарегистрированный вес особи составил 1000 кг.
• Детеныш медведя рождается на суше, но белых медведей называют морскими из-за их способности долго находиться в воде.
• После еды медведь тратит до получаса на приведение себя в порядок.
• Язык медведя сильно пигментирован и может приобретать синеватый оттенок из-за прилива крови.
• Во время быстрого бега медведь может перегреться даже при морозе ниже -45 °С; в обычном состоянии его температура не превышает 31 °С.
• Запах тюленей медведь чувствует на расстоянии 1 км в воде и 30 км на льду.
• Успех охоты составляет всего 2 %.
• Самка в берлоге может обходиться без пищи и воды в течение нескольких месяцев, чтобы защитить медвежонка.
• Северные народы относятся к белому медведю с уважением и приносят ему дары после охоты.
• Печень белого медведя содержит огромное количество витамина А — в 100-граммовом кусочке в пятьсот раз больше дневной нормы человека, что опасно для здоровья, поэтому ее не используют в пищу.

Как охотится белый медведь?

Белый медведь подстерегает добычу у полыньи. Как только голова жертвы появляется над водой, он мощным ударом лапы оглушает животное и вытаскивает его на лед.

Другой эффективный метод охоты — переворачивание льдины, на которой отдыхают тюлени. Белые медведи также охотятся на моржей, особенно на молодых и слабых, но справиться с противником, вооруженным бивнями, могут только на льду. Медведь подкрадывается к добыче на расстояние 9-12 метров и затем резким прыжком атакует.

Когда белый медведь находит продухи тюленей (лунки во льду для дыхания), он пытается их расширить, разбивая лед передними лапами. Затем он погружает переднюю часть тела в воду, хватает тюленя острыми зубами и вытаскивает его на лед, где жертва уже не может сопротивляться.

Интересное и необычное о белом медведе

Мировая общественность, заинтересованная в сохранении животного мира, привлекает внимание к малочисленному виду белых медведей для защиты их популяции. В календаре есть дата, посвященная этому уникальному животному — Международный день белого медведя отмечается 27 февраля.

Предлагаем несколько удивительных и интересных фактов о белых медведях.

Почему у белых медведей мех белого цвета

Истинный цвет кожи полярного жителя можно увидеть на его носу — он такой же черный, как и кожа под мехом. Цвет меха — удивительная особенность полярного жителя, адаптировавшегося к жизни в вечных снегах.

Волоски меха длиной 5-15 см и короткий подшерсток на самом деле бесцветные и почти прозрачные. В каждом остевом волоске есть полость, наполненная воздухом. Солнечный свет, отражаясь от этой полости, кажется белым.

Рассеиванию света также способствуют частицы соли, которые накапливаются на волосках во время пребывания в соленой воде, и кератин, содержащийся в них. Молекулы белка-кератина на свету выглядят белесыми, что придает меху белую окраску.

Интересный факт: окраска меха может меняться в зависимости от среды обитания. Летом, когда солнца много и медведь часто плавает, мех приобретает желтоватый оттенок. Осенью нарастает новый мех, который становится белоснежным. У особей, живущих вдали от воды и плавающих реже, мех белее, чем у тех, кто проводит много времени в воде.

Интересно! Окраска меха полярных медведей, живущих на суше или проводящих там много времени, становится светло-коричневой, а у медведей в зоопарках — иногда зеленой. Зеленый цвет придают водоросли, попадающие в полость ворсинок и быстро размножающиеся там.

Удивительная выносливость

Необходимость искать пропитание в безмолвных снежных пустынях сделала белого медведя сильным и выносливым.

Его лапы с перепонками большие и разрезают воду, как мощные лопасти, позволяя развивать скорость до 10 км/ч. Для сравнения, скорость чемпионов мира по плаванию достигает лишь 7 км/ч.

По наблюдениям, медведь может без отдыха преодолеть 100 км вплавь. Были случаи, когда его видели в океане на расстоянии около 321 км от ближайшего берега.

Однако официальный рекорд принадлежит медведице, проплывшей около 680 км. Она вместе с детенышем искала новое место для жилья, так как в их районе началось активное таяние льдов, и источники пищи исчерпались. Медвежонок не выдержал долгого пути, а медведица через 9 дней добралась до суши, потеряв пятую часть массы тела. Этот факт подчеркивает уникальную выносливость и силу белых медведей, а также удивительные возможности животных.

Каннибализм полярных медведей

Полярные медведи питаются животными, обитающими в их среде. Однако в последние десятилетия климатические изменения приводят к таянию морских льдов, что уменьшает пространство для охоты.

Когда есть возможность, медведи выходят на сушу, но иногда некоторые особи начинают поедать себе подобных. Науке известны случаи, когда самки ели своих детенышей, заболевших и ослабевших. В последнее время наблюдается каннибализм среди взрослых медведей: взрослый может съесть молодого, если они оказались в безвыходной ситуации, например, в ловушке на суше.

Такие случаи зафиксированы в Канаде в 2009 году и недалеко от берегов Шпицбергена в 2012 году.

Инфракрасная камера не видит белого медведя

Для наблюдения за животными используются различные устройства: фотокамеры, видеокамеры, звукоулавливатели, навигаторы и другие. Наблюдать за полярным медведем сложно из-за огромных пространств и низких температур. Сидеть в засаде невозможно — холодно, а аппаратура на морозе быстро выходит из строя. Поэтому ученые решили провести эксперимент с инфракрасной камерой.

Удивительно, но кроме носов, глаз и пара от дыхания медведей камера ничего не зафиксировала. Позднее исследования показали, что инфракрасная камера «видит» не только тепло, исходящее от животного, но и его излучение.

Вывод: мех медведя обладает радиоизлучающими свойствами, как и поверхность снега, поэтому белый медведь для камеры остается незаметным.

Гибрид гризли и белого медведя

В 2006 году ученые сделали интересное открытие о белом медведе. Охотник заметил особь с необычной внешностью и сообщил об этом. Исследования показали, что у этой особи есть признаки как белого медведя, так и гризли.

Хотя случаи смешения видов наблюдались при совместном содержании в неволе, это был первый зарегистрированный случай в дикой природе.

По данным на 2010 год, было зафиксировано 17 гибридов белого медведя и гризли. Позже был обнаружен потомок гибрида, что подтвердило возможность получения потомства при скрещивании разных видов медведей.

Необычных медведей-гибридов стали называть гроларами, полярными гризли или нанулаками (Nanuk + Aklak — белый медведь + гризли). Их внешность сочетает черты обоих видов: удлиненная шея и хвост от белого медведя, голова и лапы от гризли, а мех представляет собой смесь шерсти обоих видов.

Гибридам сложнее выживать, так как их лапы менее приспособлены к плаванию, и они не могут долго находиться в воде или передвигаться по гладкому льду.