Моржи (Odobenus rosmarus) — род млекопитающих из семейства моржовых. Латинское название переводится как «передвигающийся на зубах», что связано с их мощными длинными бивнями.

Род включает один вымерший и два современных подвида. Моржи обладают высокой устойчивостью к суровому климату и проводят две трети жизни в ледяной воде. В России они считаются редкими и находятся под государственной защитой.

Характеристика и описание животного

По мнению палеонтологов, моржи произошли от сухопутных хищных млекопитающих и близки к медведям. Современные моржи имеют характерные черты, позволяющие им долго находиться в воде. К ним относятся измененная форма тела и конечностей, которые превратились в ласты, а также способность задерживать дыхание и регулировать сердечный ритм для экономии кислорода под водой.

Моржи арктических пустынь адаптированы к жизни при низких температурах. Их кожа может достигать толщины 10 см. В организме моржей, тюленей и других северных животных накапливается значительное количество подкожного жира, толщина которого может составлять до 15 см. Этот слой жира помогает поддерживать стабильную температуру тела даже в сильные морозы и ветер.

Моржи — социальные животные, живущие небольшими группами по несколько десятков особей или более крупными стадами. В период размножения стадо, состоящее из самок и детенышей, может насчитывать 2-3 тысячи особей.

Стадо ластоногих функционирует как большая семья, где проявляется взаимопомощь и забота о потомстве. На поиски пищи моржи отправляются всем стадом, а во время отдыха несколько особей следят за окружающей территорией и подают сигнал в случае опасности.

Средняя продолжительность жизни моржей — 35-40 лет.

Как выглядит

Морж — крупный морской зверь и один из самых больших представителей ластоногих. Его вес может достигать 2000 кг, а длина тела — 4–5 м. Самки обычно меньше самцов.

Конечности моржа представляют собой широкие ласты, которые позволяют ему передвигаться по суше. Хвост у моржа очень маленький. Характерная особенность — длинные клыки-бивни, которые у самцов длиннее и толще, достигая 1 м в длину и веса до 5,4 кг. Широкая морда покрыта толстыми жесткими щетинами-усами длиной до 30 см. У моржа нет наружных ушей, глаза маленькие, а кожа покрыта короткими желто-бурыми волосами. Окраска взрослых моржей тусклая, у молодых брюхо красно-рыжее.

Кожа моржей морщинистая и толстая, достигая 10 см на шее и плечах самцов. Слой подкожного жира может достигать 15 см. У моржа есть воздушный мешок под горлом, который действует как поплавок и позволяет ему держать тело вертикально в воде во время сна.

Сколько весит

Моржи — крупные морские млекопитающие. Масса половозрелых особей варьируется в зависимости от вида и пола. Взрослый морж тихоокеанского подвида может весить до 2 тонн, тогда как атлантического — 1,5-1,7 тонны. Самки обычно меньше самцов примерно на треть.

Чем отличается морж от тюленя

Моржа легко отличить от тюленей, несмотря на общие черты у ластоногих.

Морж

Морж (Odobenus rosmarus) обитает преимущественно на Севере и ведет оседлый образ жизни, не совершая дальних миграций. Существуют три подвида: тихоокеанский, атлантический и лаптевский.

Где обитает

Моржи обитают в Карском, Лаптевых, Восточно-Сибирском, Беринговом и Чукотском морях.

Для чего моржам клыки?

Многие ученые считают, что клыки моржа служат своеобразной «вывеской», указывающей на его статус. Морж с самыми длинными клыками, вероятно, занимает наиболее привилегированное положение в своем «обществе».

Образ жизни

Эти крупные и неуклюжие животные обитают у берегов и редко совершают дальние путешествия. Обычно они собираются в группы по 5–10 особей, иногда образуя стада до сотни моржей. Под водой они могут находиться до 10 минут.

Моржи общительны и чаще всего встречаются в стадах. У них хорошо развито обоняние, и они могут учуять человека на значительном расстоянии. При обнаружении опасности «часовой» издает громкий рев, и остальные моржи бросаются в море.

Основная пища моржа — моллюски и другие донные беспозвоночные, которые они выкапывают из морского дна с помощью бивней. Иногда они едят рыбу и могут нападать на тюленей или поедать трупы животных.

Кроме человека, основными врагами моржа являются белый медведь и косатка.

Размножение

Моржи моногамны. Детеныш появляется раз в 3–4 года, а беременность длится около 370 дней. Моржата рождаются в апреле — мае. Мать кормит их молоком до года, а с 6 месяцев они начинают есть другую пищу. Молодые моржи остаются с матерью до 2–3 лет. Все члены стада охраняют детенышей и помогают им при необходимости. Если мать погибает, бездетная самка из стада может «усыновить» малыша. Морж и моржиха образуют пары, рядом с ними обычно находятся несколько разновозрастных детенышей.

Популяция

Атлантический и лаптевский подвиды моржа, обитающие в России, охраняются и внесены в Красную книгу России.

Виды моржей

В официальной биологической классификации выделяют два современных подвида моржей: атлантический и тихоокеанский. Некоторые источники также упоминают лаптевского моржа.

• Атлантический морж обитает у берегов Канады и Гренландии. В прошлом столетии его популяция значительно сократилась до 15 тысяч особей из-за истребления.
• Тихоокеанский морж встречается на севере восточной Сибири и на Аляске. Он отличается от атлантического моржа формой морды и большими размерами.
• Лаптевский морж является эндемиком моря Лаптевых. Генетические исследования показывают, что он относится к тихоокеанскому подвиду и представляет собой малочисленную изолированную популяцию. Красная книга России классифицирует его как редкий уязвимый подвид.

Распространение вида

Моржи — типичные обитатели Арктики. Тихоокеанский подвид встречается на мелководье Чукотского и Восточно-Сибирского морей. По оценкам ученых, его популяция составляет около 200 000 особей. Большинство из них обитает не только в этих морях, но и у острова Врангеля, в море Бофорта. Летом моржей можно увидеть в Анадырском и Бристольском заливах.

К сожалению, атлантический подвид моржей почти истреблен из-за неконтролируемого коммерческого промысла. В настоящее время его популяция не превышает 20 000 особей. Атлантические моржи распространены от арктической Канады и Шпицбергена до западной части российской Арктики.

Где обитают

Колонии моржей обитают в арктических и субарктических водах, преимущественно в прибрежных зонах Северного Ледовитого океана.

Где живут

Естественная среда обитания моржа — ледяные территории у побережий Европы, Азии, Северной Америки и арктических островов, с глубиной до 100-150 м. Эти ластоногие млекопитающие не селятся вблизи обширных незамерзающих вод и не устраивают лежбищ на паковых льдах.

Моржи совершают сезонные миграции. Осенью они перемещаются в районы льдов Берингова моря, а весной возвращаются в Чукотское море. Самцы и самки тихоокеанского подвида могут преодолевать до 3000 км, передвигаясь вплавь и на дрейфующих льдинах. При этом самки с детенышами заплывают дальше самцов.

Подробной информации о миграциях Атлантических моржей нет из-за значительного сокращения численности этой популяции. Предполагается, что они не совершают таких длительных путешествий, как их сородичи.

Как размножаются

Половая зрелость у моржей наступает в 5-6 лет, а способность к размножению сохраняется до 15-20 лет.

Брачный сезон, в зависимости от региона, начинается в конце весны или начале лета. В этот период обычно спокойные самцы могут вступать в поединки, нанося друг другу серьезные, но не смертельные ранения. Спаривание происходит в воде, и самые крупные самцы покрывают несколько самок из своего стада.

Через год самки приносят по одному детенышу весом 40-50 кг и длиной до 1 м. Самцы при рождении заметно крупнее самочек. Новорожденные моржата не имеют зубов и покрыты светло-серым мехом. Они начинают плавать с первых дней жизни и ныряют в воду за матерью в случае опасности.

Первые полгода моржата питаются только молоком матери, затем постепенно переходят на твердую пищу. Самка продолжает кормить детеныша молоком до двухлетнего возраста.

Подросшие моржи остаются в материнском стаде до половой зрелости. Затем самцы обычно отделяются, чтобы создать собственное стадо или присоединиться к группам взрослых самцов во время сезонного разделения полов.

Описание атлантического моржа

Внешний вид

Это интересно!

Атлантический морж — уникальный вид, обитающий в Баренцевом море, занесенный в Красную книгу Российской Федерации.

Старейшие представители этого подвида имеют почти голую и светлую кожу. Их конечности хорошо адаптированы для передвижения по суше и имеют мозолистые подошвы, что позволяет моржам не ползать, а ходить. Хвостовая часть у них зачаточного типа.

Образ жизни, поведение

Представители подвида Атлантический морж объединяются в стада различной численности. Эти коллективные ластоногие животные активно помогают друг другу и защищают слабых и молодых сородичей от хищников. Когда большинство моржей отдыхает или спит, безопасность стада обеспечивают охранники-часовые. В случае опасности они предупреждают остальных громким ревом.

Это интересно!

Ученые доказали, что самка моржа, обладая отличным слухом, может услышать зов своего детеныша на расстоянии до двух километров.

Хотя моржи кажутся неповоротливыми, их компенсируют отличный слух, нюх и зрение. Эти ластоногие прекрасно плавают и дружелюбны, но при необходимости могут утопить рыбачью лодку.

Сколько живут атлантические моржи

Атлантический морж в среднем живет 40-45 лет, хотя иногда доживает и до большего возраста. Половой зрелости они достигают медленно, становясь полностью взрослыми и готовыми к размножению лишь через восемь лет после рождения.

Половой диморфизм

Самцы атлантического моржа достигают длины 3-4 метра и весят около 2 тонн. Самки этого подвида вырастают до 2,5-2,6 метра и обычно весят не более 1 тонны.

Естественные враги моржей

Взрослые моржи, благодаря своим размерам и крепким бивням, практически не имеют природных врагов. На суше их могут атаковать только белые медведи. Когда стадо погружается в воду в поисках пищи, медведь устраивает засаду у полыньи. При попытке моржа выбраться на поверхность хищник наносит оглушающий удар и добивает его. Поединок на суше часто заканчивается победой моржа, поэтому медведи предпочитают охотиться на детенышей и молодь.

Под водой моржи становятся жертвами стай косаток.

Описание вида

Прежде чем объяснить, для чего моржам нужны бивни, рассмотрим этот вид ластоногих. Моржи — крупные морские млекопитающие с толстой кожей, покрытой короткими желто-бурыми волосами. Толщина кожи может превышать 5 сантиметров, но с возрастом волосы опадают, и у старых особей кожа становится почти голой. Под кожей, чуть выше лопаток, находятся два выроста, под которыми скрыты воздушные мешки. Моржи наполняют их воздухом, что позволяет им спать на поверхности воды.

Длина тела взрослых самцов может превышать 4 метра, а максимальный вес достигает 2 тонн. Крупные верхние клыки со временем превращаются в бивни, вес которых может достигать 12 килограммов, а длина — до 1 метра. Морж имеет широкую морду, усыпанную жесткими щетинами (вибриссами). У этих животных отсутствуют наружные органы слуха, а глаза маленькие и подслеповатые.

Какую роль играют клыки в жизни моржа

Бивни моржа — это видоизмененные клыки верхней челюсти. Они вырастают у особей обоих полов, но у самцов обычно длиннее и толще. Рост клыков начинается у детенышей с 5-6 месяцев; к году их длина достигает 10 см, а к половой зрелости — 70-80 см. Максимальные размеры клыков взрослого самца составляют 1 м в длину, 8 см в диаметре и 5,5 кг в весе.

Функции бивней моржа:

• С помощью острых зубов моржи защищаются от хищников.
• Удлиненные клыки помогают рыхлить грунт на дне океана для поиска моллюсков и ракообразных.
• Моржи используют бивни как ледорубы, пробивая полыньи в льду для поиска пищи на дне. Бивни также помогают им передвигаться по льду и выбираться на берег.
• Наблюдения показывают, что самцы с более массивными и длинными бивнями достигают более высокого статуса в иерархии.

Размножение и потомство

Полной половой зрелости атлантические моржи достигают в возрасте пяти-шести лет, а активный брачный период у них приходится на апрель и май.

В этот период миролюбивые самцы становятся агрессивными и часто дерутся за самок, используя свои крупные клыки-бивни. Половозрелые самки выбирают для спаривания только самых сильных и активных самцов.

Все моржихи обладают развитым материнским инстинктом и самоотверженно защищают своих детенышей от опасности. По наблюдениям ученых, самки атлантического моржа являются заботливыми матерями. До трехлетнего возраста молодые моржи почти постоянно находятся рядом с родительницей. В три года, когда у них появляются клыки, они начинают взрослую жизнь.

Какую пользу приносят моржи

Моржи всегда имели большое значение для коренных народов Крайнего Севера. Их туши использовались полностью: мясо обеспечивало жителей северных побережий белками, шкуры шли на строительство жилищ и обшивку лодок, а жир использовался для обогрева и освещения. Моржовые клыки служили материалом для изготовления оружия, орудий труда и декоративных изделий.

Ластоногие млекопитающие играют важную роль в экосистеме. Детеныши, старые и ослабленные особи становятся пищей для косаток, белых медведей и полярных лисиц, которые следуют за ними в поисках остатков туш.

Интересные факты о моржах

• Всемирный фонд природы инициировал учреждение Дня моржа, чтобы привлечь внимание к сокращению численности ластоногих. Празднование назначено на 24 ноября, так как в это время моржи мигрируют на зимовку и становятся особенно уязвимыми.
• Некоторые животные, адаптированные к суровым полярным условиям, обитают только в одном полушарии. Моржи встречаются исключительно в Арктике, а пингвины — в Антарктиде и иногда в северных регионах близлежащих материков. Это связано с особенностями их происхождения и расселения, а также с отсутствием на противоположной стороне планеты условий для добычи пищи. Моржам нужны обширные ледяные поля с полыньями и дрейфующие льдины, которых нет на южном полюсе.
• Кожа моржа имеет интересную особенность: при длительном пребывании на солнце она становится розовой из-за расширения сосудов, а при погружении в холодную воду светлеет, почти достигая белого цвета.
• Моржи — отличные пловцы: в воде они могут развивать скорость до 35 км/ч и погружаться на глубину до 200 м, задерживая дыхание на 30 минут.

Особенности питания моржа

Моржи обитают в прибрежных водах на глубинах до 50 метров и ищут пищу на дне с помощью чувствительных вибрисс. Основу их рациона составляют моллюски. Морж «вспахивает» дно своими мощными бивнями, поднимая ракушки на поверхность. Затем он перетирает их передними ластами, чтобы расколоть скорлупу. Осколки оседают на дно, а тела моллюсков плавают в воде, и морж их съедает. Взрослому моржу необходимо около 50 кг моллюсков в день.

Кроме моллюсков, моржи могут питаться червями, ракообразными и падалью. Рыбу едят редко и только в случае нехватки другой пищи. Крупные самцы могут нападать на нерпу и нарвала, но такие случаи редки. Каннибализм не характерен для моржей.