Антарктический тюлень Уэдделла издаёт характерные звуки.

Настоящие тюлени

, ушастые тюлени и моржи — три семейства морских млекопитающих, адаптированных к жизни в воде. Они обладают тёплым мехом, толстым слоем подкожного жира, вытянутым телом и видоизменёнными конечностями, которые стали ластами. В отличие от китообразных и сирен, тюлени в основном ловят добычу и играют в воде, а для отдыха и размножения им нужна твёрдая опора. Ранее из-за внешнего сходства этих животных относили к отдельному отряду ластоногих, но современные генетические исследования классифицируют их в три отдельных семейства, входящих в надсемейство псообразных отряда хищных. Настоящих и ушастых тюленей часто путают, в отличие от моржей, известных своими большими клыками-бивнями. В этой статье мы будем упоминать представителей всех трёх семейств.

Северный морской котик

(Callorhinus ursinus) известен своим мягким и прочным мехом. Взрослые самцы (секачи) достигают длины до 2 м и массы более 300 кг. Их окраска темная, шоколадно-коричневая, иногда почти черная, с сероватыми плечами и шеей. Самки меньше и изящнее, длиной до 1,2 м, с длинной тонкой шеей и сероватым мехом. Мех состоит из длинных блестящих остевых волос, покрывающих толстый мягкий подшерсток.

Северный морской котик — стадное животное. Он питается в основном стайными рыбами, такими как сельдь, и кальмарами. Образ жизни консервативный и подчинен строгому расписанию. Во время зимних миграций стада направляются на юг, проплывая почти 1000 км до Калифорнии. Весной они возвращаются на острова в Беринговом и Охотском морях для размножения. Секачи появляются на лежбищах в апреле-мае, выбирают лучшие места и отстаивают их в драках с соперниками. Каждый занимает участок пляжа длиной 25–30 м. Более слабые самцы остаются дальше от берега и ждут случайную самку. Молодые самцы, не допускаемые к спариванию, образуют небольшие группы. Зрелые беременные самки прибывают на острова с середины июня до середины июля. На берегу их встречает ближайший самец и уводит на свой участок. Самка рожает одного детеныша обычно через несколько часов после прибытия, максимум — через два дня.

У сильного секача в гареме может быть до 100 самок, но обычно их 40–50. Чтобы сохранить гарем, самцу приходится оставаться рядом, обходясь без еды минимум два месяца. Секач «не доверяет» ни партнершам, ни соседям и стоит на посту днем и ночью, громко заявляя о своих правах. К началу августа все родившие самки снова покрываются. Изможденные секачи возвращаются в море, чтобы покормиться, но брачный сезон еще не закончился. На побережье для первого спаривания прибывают тысячи двухлетних самок.

Детеныши, покрытые блестящим черновато-бурым мехом, рождаются зрячими. В возрасте 6–8 недель они начинают плавать. Мать кормит их 4 месяца, до начала зимней миграции. Лишь немногие из малышей достигают половой зрелости; примерно половину в первый год жизни поедают акулы и косатки.

Южные морские котики

(Arctocephalus) — тюлени средних размеров. Самцы черновато-бурые, с густой гривой из длинных и грубых остевых волос на плечах. Длина тела достигает 1,8 м, масса варьируется от 225 до 320 кг в зависимости от вида. Самки значительно меньше и имеют желтовато-серый окрас.

Южные морские котики внешне схожи с северными, но их мех по качеству несколько уступает. Ранее они обитали в теплых южных морях: в Тихом океане — от Мексики до Магелланова пролива, а также у юго-восточного побережья Южной Америки, Южной Африки, Австралии и Новой Зеландии.

Общие характеристики

Как уже упоминалось, представители данной группы — моржи и тюлени. Рассмотрим их общие характеристики. Ластоногие млекопитающие — крупные животные, достигающие массы до 3,5 тонн и длины до 6 метров. Их тело удлиненное и округлое, сужающееся к голове и хвосту. Шея толстая и малоподвижная, за исключением ушастых тюленей. Конечности скрыты в туловищном мешке, а толстая кожистая перепонка соединяет пальцы, образуя ласты. Разные виды имеют различно развитые когти.

Конечности служат только для передвижения. Задние ласты совершают колебательные движения, при этом основная нагрузка ложится на заднюю часть тела. Передние ласты уравновешивают туловище и выполняют роль руля. Эти признаки свидетельствуют о адаптации ластоногих к водной среде.

Кожа толстая и покрыта жесткой шерстью. Подкожный жировой слой защищает от переохлаждения. Зубы предназначены для удержания и схватывания пищи. Мозговая коробка крупная, головной мозг развит. Наружные раковины отсутствуют, но слух у них хороший. При погружении слуховое отверстие сужается благодаря мышцам. Ластоногие могут издавать тихие звуки. Органы обоняния развиты удовлетворительно, а зрение практически отсутствует. Длинные вибриссы служат основным органом осязания.

Ластоногие могут долго находиться в воде, добывая корм. Их легкие больше, чем у наземных хищников, что обеспечивает полный выдох и вдох новой порции воздуха. Легочная ткань эластичная, плевра утолщенная, мускулатура развита.

В рацион ластоногих входят ракообразные, моллюски, морские птицы и рыба, которую они добывают на глубине.

Моржи и тюлени предпочитают отдыхать на льдинах и ведут стадный образ жизни. Наибольшее скопление животных наблюдается в период размножения и линьки. Некоторые виды оседлы, другие мигрируют.

Естественными врагами являются:

• морские леопарды;
• белые медведи;
• крупные акулы;
• касатки.

Ластоногие выходят на берег или лед для спаривания и воспроизведения потомства. Половая зрелость наступает в три года. Обычно рождается один детеныш раз в год. Тело новорожденных покрыто густым мехом, отличающимся по цвету и структуре от меха взрослых особей. Через несколько недель мех меняется. Молодые быстро растут, питаясь жирным молоком матери, и становятся самостоятельными после окончания кормления. Ластоногие могут жить до 40 лет.

Калифорнийский морской лев

(Zalophus californianus) — самый известный тюлень, которого часто можно увидеть в зоопарках и на цирковой арене. Его шерсть блестящая и грубая, без мягкого подшерстка, окраска шоколадно-коричневая. Ушные раковины маленькие, а хвост очень короткий. Размеры средние: масса крупных самцов достигает 300 кг при длине около 2,5 м, самки меньше и изящнее — длиной до 1,8 м.

Весной секач собирает вокруг себя группу беременных самок, но гарем обычно небольшой, и секач охраняет его не слишком ревностно, находя время на кормежку. Вскоре после прибытия на лежбище самки рожают детенышей. Они появляются на свет зрячими, с пышным мехом и способны самостоятельно передвигаться. Мать кормит малыша 3–4 месяца. Продолжительность жизни этих животных составляет около 20 лет.

Основную пищу калифорнийского морского льва составляют кальмары, но он также питается рыбой.

Характеристика ластоногих

Как упоминалось ранее, основными представителями этого отряда являются тюлени и моржи, которые обитают в воде. Их размеры варьируются от средних до крупных. Питание они получают исключительно в воде, однако процесс оплодотворения происходит на суше. Эта особенность отличает ластоногих от других водных млекопитающих, таких как киты, и позволяет им считаться полуводными животными. В мире насчитывается не менее 35 видов этих животных.

Ластоногие появились сравнительно недавно, около 30 миллионов лет назад, и произошли от сухопутных хищников. Исследования показывают, что каждый вид ластоногих произошел от различных типов хищников. Например, предками ушастых тюленей считаются медведи, а обычные тюлени произошли от куньих. Из-за этого разнообразия ластоногие не имеют отдельного отряда и относятся к отряду хищников.

Форма тела ластоногих вытянутая, напоминающая сигару. Хвост практически отсутствует. Вместо лап у них гибкие ласты, пальцы которых соединены перепонкой. Функциональные возможности ласт у разных ветвей этого отряда различаются. У потомков медведей развиты передние конечности, а задние лапы могут подгибаться, что позволяет им передвигаться по твердой земле. Плавают они за счет передних ласт.

Ластоногие, предками которых были куньи, имеют более развитые задние конечности. В отличие от своих сородичей, они не могут подгибать лапы и передвигаются по суше на брюхе, как гусеницы.

В зубной системе этих хищников выделяются пара крупных клыков и редкие небольшие зубы. Зубы ластоногих предназначены только для захвата добычи; они не могут ее разорвать, а лишь удерживают, чтобы жертва не вырвалась.

Враги ластоногих:

• акулы;
• белые медведи;
• касатки.

Ластоногие млекопитающие находятся под охраной закона. Их популяция резко сократилась из-за того, что долгое время они были основным объектом пушной промышленности. Средняя продолжительность жизни этих животных составляет 40 лет.

Сивуч

(Eumetopias jubata) — самый крупный из ушастых тюленей. Его описал немецкий биолог Г. Стеллер, назвавший вид морским львом (Leo marinus). Самцы с массивной шеей и холкой, стройной задней частью тела и золотистыми глазами напоминали ему царя зверей.

Окраска сивучей желтовато-бурая. Длина тела крупных самцов достигает 4 м, а масса — до тонны. Однако чаще они не длиннее 3 м и не тяжелее 700 кг. Самки значительно меньше: их длина составляет 2,5 м, а масса — около 350 кг.

Весной и летом сивучи размножаются на северных побережьях Тихого океана, включая Аляску, а зимой перемещаются в теплые воды у берегов Мексики. Гаремы небольшие; при одном самце обычно не больше 12 самок. Масса новорожденного сивуча варьируется от 16 до 23 кг, а к двум месяцам они могут весить до 45 кг. Малыши рождаются зрячими и быстро начинают ползать по камням, уклоняясь от крупных взрослых животных, которые могут их случайно задавить.

Описание

Моржи имеют мощные бивни весом 2–4 кг, которые выступают над десной на 50 см. У самок бивни тоньше и короче. Основная функция бивней — добыча пищи, рыхление песчаного или илистого дна. Моржи могут достигать длины до 4 м и веса 1,5 тонны. Несмотря на массу, они подвижны и проворны. Их тело покрыто жесткими рыжеватыми волосками. Подкожный жир толщиной до 10 см защищает от переохлаждения.

Моржи не замерзают в ледяной воде и легко переносят морозы. Благодаря подкожному воздухоносному мешку, соединенному с глоткой, они не тонут во время крепкого сна. На верхней губе расположены подвижные вибриссы, которые помогают им чувствовать опасность по запаху. У моржей плохое зрение, отсутствуют наружные ушные раковины. Ноздри и ушные отверстия плотно смыкаются при погружении в воду. Ласты способствуют нырянию и плаванию, а задние ласты помогают отталкиваться от земли и льда.

НАСТОЯЩИЕ ТЮЛЕНИ

Настоящие тюлени (семейство Phocidae) прекрасно адаптированы к жизни в холодных морях. Их тело, включая короткий хвост и ласты, покрыто густым грубым волосом, который защищает от ледяной воды, ветра, снега и льда. Под кожей расположен толстый слой жира.

У тюленей отсутствуют ушные раковины; вместо них с каждой стороны головы есть лишь маленькое отверстие. Эти животные не глухие, и некоторые из них обладают хорошим слухом, особенно под водой. Задние конечности, которые служат основным органом движения при плавании, вытянуты назад и не сгибаются, поэтому не используются при передвижении по суше. На передних ластах, которые в воде выполняют роль руля, хорошо видны пять пальцев, соединенных перепонками.

Особенности внешнего вида и строения ластоногих

Все ластоногие имеют обтекаемую, веретеновидную форму тела. Это крупные животные: длина взрослых особей варьируется от 1,2 до 6,5 метров, а масса — от 35 кг до 6,5 тонн. Самые маленькие — морские котики, самые крупные — южные морские слоны.

Конечности ластоногих пятипалые, с хорошо развитыми пальцами, соединенными плавательными перепонками, и преобразованы в плавники-ласты. Хвост короткий, у моржей он едва заметен.

Волосяной покров взрослых особей короткий, плотный и гладкий. Волосы жесткие, слабо дифференцированные на ость и подпушь (за исключением котиков). Большинство новорожденных тюленей покрыто густым и пышным волосом. Окраска варьирует.

Череп уплощен в вертикальном направлении, скуловые дуги широко расставлены, а лицевая часть укорочена. Головной мозг большой, полушария имеют многочисленные извилины, почти полностью покрывающие мозжечок. Мозг обладает высокой способностью к рефлекторной и интеллектуальной деятельности.

Зубы разделяются на резцы, клыки и коренные, служат для схватывания и удержания добычи. У моржей верхние клыки развиты в бивни. Зубы хорошо сохраняются у тюленей, питающихся рыбой, но быстро стираются у тех, кто ест придонные организмы. Количество зубов варьируется от 19 до 36.

Ластоногие имеют мощные отложения подкожного жира, выполняющие термоизоляционную функцию. Толщина жирового слоя может достигать 8-10 см в период наибольшей упитанности, а накопление происходит в период интенсивного нагула.

Изменение органов чувств стало важной адаптацией ластоногих к морской жизни. Органы чувств, высокоразвитые у млекопитающих, адаптированы для эффективной работы как на суше, так и под водой. Это потребовало разнообразных эволюционных преобразований.

Зрение — главный источник информации для тюленей. У них большие глаза с плоской роговицей и крупным сферическим хрусталиком, что улучшает фокусировку. Зрение хорошее, особенно под водой, благодаря способности зрачка к расширению. Роговица защищает внутренние части глаза и постоянно увлажняется слезной жидкостью, защищая от песка и соли. Ластоногие имеют небольшое количество колбочек, отвечающих за восприятие цвета при ярком свете, что указывает на ограниченное цветное зрение.

Наружные ушные раковины у большинства видов отсутствуют, но это не снижает остроту слуха. Ластоногие слышат лучше под водой, чем на суше. Ушные отверстия закрываются сокращением мускулатуры.

Все ластоногие имеют хорошо развитые усы — вибриссы, расположенные горизонтальными рядами вдоль морды. Они изменчивы по числу, длине и форме и выполняют осязательную функцию.

Обонятельные центры мозга тюленей малы, но запахи важны в их социальной жизни. Некоторые ластоногие узнают потомство исключительно по запаху. В воде ноздри плотно закрыты, что снижает функцию обоняния.

Обыкновенный тюлень

Обыкновенный тюлень (Phoca vitulina) встречается у морских берегов умеренных зон Северного полушария. Он не заплывает далеко от суши и иногда обитает в пресных озерах и крупных реках.

Это сравнительно мелкий зверь. Длина тела взрослого самца достигает 1,5 м, масса — около 45 кг; самки имеют схожие размеры. У него округлая голова, большие глаза, обрубленная морда и коренастое туловище с короткой шеей. Окраска варьируется от желтовато-серой с темно-бурыми пятнами до почти черной с белыми пятнами.

Обыкновенный тюлень не образует крупных колоний и проводит больше времени на берегу, чем другие тюлени. Он не может спать в воде. Семьи, состоящие из самца, нескольких самок и их детенышей, часто используют одно и то же место для ночлега, становясь группой. Эти животные дружелюбны и легко приручаются.

Детеныши, иногда рождающиеся двойнями, появляются ранней весной. Новорожденные дальневосточной формы покрыты пушистым белым мехом, который сохраняется 3–4 недели (стадия белька). У других форм этот мех линяет сразу, иногда еще до рождения. Крик детеныша напоминает блеяние ягненка. Мать кормит его около 5 недель, после чего он начинает самостоятельно добывать пищу. Обыкновенный тюлень питается различной рыбой (мойва, навага, сельдь, камбала, сайда и др.), а также кальмарами и осьминогами.

Ареал вида простирается вдоль обоих побережий Атлантики от южной части штата Нью-Джерси и севера Средиземноморья до границы полярных льдов, а вдоль Тихого океана — от Камчатки на севере до Нижней Калифорнии на юге.

Унгавский подвид обыкновенного тюленя (P.v. mellonae) обитает только в озерах Аппер-Сил и Лоуэр-Сил (Верхнее и Нижнее Тюленье) в 150 км к востоку от Гудзонова залива. Способы его проникновения в эти внутренние водоемы остаются загадкой; возможно, это произошло во время отступления ледника.

Кольчатая нерпа, или акиба

Кольчатая нерпа (Pusa [Phoca] hispida) имеет грубый черновато-бурый мех с белыми кольцами неправильной формы. Длина тела взрослого самца достигает 1,8 м.

Это единственный вид тюленей, который строит гнездо для своих детенышей. В марте или апреле, когда лед начинает ломаться, самка устраивает в сугробе нору с тоннелем, ведущим к вентиляционному отверстию и воде. Новорожденные (иногда двойни) покрыты белоснежной мягкой шерстью (стадия белька), которая через месяц сменяется на более темную.

Кольчатая нерпа, вероятно, заходит на север дальше всех млекопитающих. Большую часть года она проводит в покрытых льдом бухтах и фиордах. Осенью, когда вода замерзает, нерпа не мигрирует на юг, а проделывает во льду отверстия, к которым регулярно подплывает, чтобы подышать и отдохнуть. Это может привести к опасным ситуациям, так как у полыньи ее может поджидать охотник с гарпуном или белый медведь. Обычно нерпа проводит под водой 8–9 минут, но в случае необходимости может оставаться там до 20 минут. Всплывая, она за 45 секунд успевает запастись воздухом для следующего погружения.

Кольчатая нерпа распространена циркумполярно в Северном Ледовитом океане, достигая на юге Лабрадора и Берингова моря.

Гренландский тюлень, или лысун

(Pagophilus [Pagophoca] groenlandica) — крупнее кольчатой нерпы. Длина взрослого самца превышает 2 м, масса достигает 360 кг. Самки почти такие же по размерам, но отличаются окраской. Взрослые самцы желтовато-белые с широкой темно-бурой полосой на боку, которая соединяется с противоположной на холке и в области крестца, образуя узор, напоминающий седло или арфу. Морда черно-бурая. Самки светло-серые, без четких полос или с размытыми.

Самка обычно в марте приносит одного детеныша, редко двоих. Новорожденный покрыт белоснежным мягким мехом (стадия белька), который через месяц сменяется грубым светло-серым (стадия серка), когда малыш готов плавать. К началу мая мать перестает кормить потомка, и молодой тюлень начинает самостоятельно добывать пищу. Половозрелости он достигает к четырем годам, к этому времени у самца появляется характерный узор.

Гренландский тюлень ведет более стадный образ жизни, чем другие тюленевые, и его численность самая высокая — около 4 млн особей. В отдельных стадах бывает до 500 000 животных. Этот тюлень постоянно кочует, двигаясь по открытой воде вдоль кромки ледяных полей. Его ареал охватывает север Атлантики и Арктику от Канады до Северной Земли, простираясь на юг до Ньюфаундленда. Американская популяция размножается на льдах чуть севернее этого острова и залива Святого Лаврентия. Весной, когда лед начинает ломаться, огромные стада мигрируют на север, достигая берегов Гренландии.

Этот зверь плывет со скоростью до 32 км/ч, ныряет на глубину до 60 м и может оставаться под водой до 20 минут. В качестве корма ему служит рыба, в основном треска, и некоторые ракообразные.

Полосатый тюлень, или крылатка

(Histriophoca [Phoca] fasciata) — небольшое животное, схожее по размерам с обыкновенным тюленем, но наиболее заметное среди всех ластоногих. Самцы имеют красновато-бурую, почти черную окраску с широкими белыми кольцами на шее, крестце и основаниях передних ластов. Самки окрашены в палево-серый цвет с узкой полосой на спине. Длина самца составляет около 1,7 м, самки — около 1,5 м.

Ареал полосатого тюленя ограничен северной частью Тихого океана, от Алеутских до Курильских островов. Общая численность составляет около 25 000 особей. Об образе жизни известно немного. Тюлени, вероятно, образуют группы из нескольких особей, скорее всего, семейные.

Ластоногие семейства тюленей

Ластоногие — группа водных хищных млекопитающих, относящихся к хордовым. В некоторых классификациях они выделяются в отдельный отряд, в других — причисляются к отряду хищных. Эти животные большую часть жизни проводят в воде, их конечности трансформировались в ласты, а форма тела стала рыбоподобной.

Группа ластоногих включает три семейства: тюлени (например, тюлень-крабоед, морской слон, морской леопард, нерпа), моржи (единственный вид — морж) и ушастые тюлени (морские львы, морские котики). В общей сложности они объединяют 20 родов и 32 вида.

Ископаемые останки ластоногих находят у берегов северной части Тихого и Атлантического океанов. Эти животные известны с верхнего эоценового периода, когда наземные хищники из семейств медвежьих и куньих начали переходить к водному образу жизни.

Ластоногие обитают в морях и океанах с умеренным и холодным климатом Северного и Южного полушария. Два вида тюленей живут исключительно во внутренних водоемах — Каспийском море, а также в озерах Байкале и Ладоге. Белобрюхие тюлени встречаются в субтропических водах. Эти животные прекрасно плавают и ныряют, большинство из них образует стада.

На берегах или льдах они формируют залежки, выходя из воды для отдыха, солнечных ванн, линьки, рождения и выкармливания потомства. Некоторые виды ведут одиночный образ жизни или образуют небольшие группы. Большинство ластоногих мигрируют, но есть и оседлые виды, такие как обыкновенный тюлень.

В рацион ластоногих входят в основном рыба, ракообразные и моллюски. Крупные ластоногие, например, морской леопард, могут охотиться на крупных позвоночных, таких как тюлени и пингвины.

Все представители ластоногих — относительно крупные животные. Длина их тела варьируется от 150 до 650 см, а вес — от 100 до 3500 кг. Наибольшими являются моржи, обитающие в северной части Тихого океана. У них веретеновидная обтекаемая форма тела, сужающаяся к заднему концу. Голова небольшая, на короткой шее, хвост представлен коротким отростком. Морда закругленная, пасть широкая, на верхней губе заметны щетинистые усы.

Длинномордый, серый тюлень, или тевяк

(Halichoerus grypus) — крупное животное: длина взрослого самца превышает 3 м, масса достигает 300 кг; самки имеют длину около 2,5 м. Окраска варьируется от светло-серой до темно-серой, у некоторых особей по телу разбросаны темные пятна разных размеров.

Длинномордый тюлень не образует крупных стада; его колонии состоят из небольших групп, разбросанных по обширной территории. В каждую группу входят самец, три-четыре самки и их детеныши. В конце августа самцы взбираются на высокие камни, чтобы полежать на солнце. Иногда между ними возникают конфликты за удобные места, сопровождающиеся громким ревом.

Эти тюлени обитают по обе стороны Атлантического океана, на широте южной части Канады и Британских островов, не заходя на юг в теплые воды или на север в зону ледяных полей. В сентябре самки выходят на берег и через несколько часов рожают по одному детенышу, либо на пляже, либо в гротах под скалами. Новорожденный (белек) покрыт снежно-белым мехом и весит около 14 кг; он зрячий и может самостоятельно передвигаться. Помогая себе задними конечностями, он переваливается, как наземное животное, но через 2–3 дня теряет эту способность. В первые дни мать не отходит от малыша, охраняет и ласкает его. Спустя 10 дней после родов самка снова готова к спариванию. Детеныш быстро растет и в двухнедельном возрасте может весить уже 38 кг. Через месяц белый мех сменяется серым. В это время мать прекращает кормить детеныша и теряет к нему интерес. В течение двух недель он питается за счет накопленного жира, но вскоре голод заставляет его выйти в воду, где он быстро учится находить пищу. Длинномордый тюлень питается преимущественно рыбой (треской, камбалой, лососевыми), а также моллюсками и ракообразными.

Хотя самцы яростно дерутся за свои участки, они не создают стойких гаремов, и если самка уходит к соседу, бывший партнер не проявляет ревности.

Семейство ушастых тюленей (Otariidae)

Характеризуется рудиментарными ушными раковинами. Задние конечности подгибаются вперед и подходят для передвижения по суше.

Среди представителей упомянем огромного сивуча (Eumetopias jubatus), который обитает в Беринговом, Охотском и Японском морях, достигая берегов Америки до Нижней Калифорнии. Он избегает льдов и зимой мигрирует в свободные от них районы. Питается головоногими моллюсками и рыбой (в основном непромысловой). Сивуч полигамен, размножается летом.

Рис. 3. Гренландский тюлень

На Командорских, Курильских и Прибыловых островах встречается котик (Gallorhinus ursinus; рис. 2), образующий три местные расы. Эти животные меньше сивучей, но имеют ценное мягкое подшерстие, что делает их важными для промысла. Котики возвращаются в мае на Командорские острова после зимовки на широте Японского архипелага (до 34° с. ш. на юг). Первыми на «лежбища» приходят старые самцы, или секачи, которые занимают места своих будущих гаремов. Вскоре появляются самки, находящиеся в последней стадии беременности, и через несколько дней каждая из них рождает одного детеныша, покрытого теплым мехом. Новорожденного называют «черным котиком». После родов самки снова оплодотворяются. В гареме секача может быть от 5 до 30 самок. Гаремные секачи в течение полового периода, иногда до 2 месяцев, не едят и не покидают воду. Молодые, неполовозрелые самцы и самки держатся отдельно и большую часть жизни проводят в воде. Котики питаются головоногими моллюсками, ракообразными и рыбами, как пелагическими, так и прибрежными.

В настоящее время в нашем командорском котиковом хозяйстве насчитывается до 20 000 котиков. Проводятся активные работы по увеличению численности этого ценного стада. В этом отношении имеется опыт американцев и японцев, создавших сильные котиковые хозяйства. Например, на Прибыловых островах в 1929 году было зарегистрировано более 900 000 котиков.

Морской заяц, или лахтак

(Erignathus barbatus) — один из крупнейших представителей тюленевых. Длина тела взрослого самца достигает около 3 м при массе 360 кг, но встречаются особи длиной до 3,7 м и весом до 700 кг. Самки меньше, их длина чуть превышает 2 м. Челюсти морского зайца мощные, но зубы мелкие и часто изнашиваются или выпадают до старости. Характерный признак вида — длинные уплощенные вибриссы («усы»), свисающие с верхней губы.

Новорожденный морской заяц покрыт густым темно-серым мехом; через две недели шкура становится иссиня-серой, а у взрослых особей волос грубый, желтовато-серый, без выраженных отметин.

Морской заяц обитает на прибрежных льдах северной части Атлантического и Тихого океанов, от Ньюфаундленда до Норвегии и от Аляски до Сахалина, достигая полярных ледяных полей. Питается в основном ракообразными и моллюсками, за которыми нередко ныряет на значительную глубину.

Внешний вид

Хотя некоторые самцы тихоокеанского моржа могут весить до 2000 кг, большинство из них весят от 800 до 1700 кг. Атлантический подвид весит на 10-20% меньше. Атлантические моржи обычно имеют короткие бивни и более плоскую морду. Некоторые самцы тихоокеанского подвида значительно превышают нормальные размеры.

Самки весят примерно на треть меньше: атлантические самки в среднем 560 кг, иногда всего 400 кг, а самки тихоокеанского подвида — в среднем 794 кг при длине от 2,2 до 3,6 м. Резцы верхней челюсти малы или отсутствуют, в нижней челюсти резцов нет.

Семенники скрыты под кожно-жировым слоем и не располагаются в мошонке. У моржей обычно две пары молочных желез, иногда больше, и встречается до пяти сосков. Из семи моржей тихоокеанского и атлантического подвидов, содержащихся в зоопарке Удмуртии и Dolfinarium Harderwijk (Хардервейк, Нидерланды), трое имеют по пять сосков.

Шкура моржей очень прочная и толстая: её толщина на груди составляет 4 см, а на животе — 8 см. Кожа выполняет функцию защитного панциря. У самцов кожа покрыта буграми, которые являются вторичным половым признаком.

Ласты моржей также примечательны. Передние ласты мозолистые, подвижные и гибкие, а задние сгибаются только в пяточном соединении. Это позволяет моржу опираться на них при передвижении по земле, льду и камням.

Моржи ведут стадный образ жизни. Их среда обитания — прибрежные воды с глубиной не более 5 метров, что является оптимальным для этих ластоногих.

Морской леопард

(Hydrurga leptonyx) — единственный тюлень, который регулярно питается теплокровными животными. Это крупный антарктический зверь: длина самца достигает 3 м, самки — 3,5 м. Мех грубый, желтовато-серый, с черными пятнами неправильной формы. Клыки длинные и острые, коренные зубы имеют три вершины, образующие острую режущую кромку для разрывания мяса.

Образ жизни морского леопарда изучен слабо. Он охотится на других тюленей, пингвинов, а также иногда на мелких дельфинов и рыбу. Звери в основном встречаются поодиночке, но иногда собираются в мигрирующие стада; маршруты их миграций остаются неизвестными.

Вид распространен от ледяных полей Антарктики до Новой Зеландии, Австралии и Фолклендских островов.

Хохлач

(Cystophora cristata) — голубовато-серый тюлень с желтовато-белыми пятнами неправильной формы. У взрослого самца, длиной более 2,5 м, на морде есть кожистый мешок, который тянется от носа до макушки. При возбуждении он раздувает его, и верхняя часть головы становится похожей на дыню. Длина самки составляет около 1,8 м. Передние ласты у хохлача маленькие, а задние широкие и веерообразные, с большим когтем на наружном пальце.

Эти тюлени не образуют крупных стада, а формируют семейные группы, состоящие из одного самца, двух-трех самок и детенышей разного возраста. Брачный сезон проходит в марте. Самцы борются за самок, но их драки скорее шумные, чем жестокие: они раздувают мешки и с силой выпускают из них воздух, издавая рев, слышимый на расстоянии нескольких километров. Детеныш рождается примерно через год. Его мягкий белоснежный мех сбрасывается при первой линьке в утробе матери, и на свет он появляется с короткой грубой пепельно-серой шерстью. Половая зрелость наступает на четвертом году, но полноценной зрелости хохлач достигает только в пять лет.

Это пелагическое животное редко подходит к суше. Оно обитает в Арктике и часто соседствует на ледяных полях с гренландским тюленем, но два вида держатся порознь: хохлач предпочитает внутренний паковый лед, а гренландский тюлень — тонкий припайный.

Тюлени-монахи

(Monachus) — средних размеров тюлень, длина самца достигает 2,5 м. Окраска варьируется от темно-бурой до серовато-бурой. Эти животные обитают в теплых морях, где конкуренция с другими тюленями минимальна. Они живут небольшими семейными группами или колониями. Новорожденные детеныши имеют длинный и мягкий черноватый мех.

Карибский, или тропический, тюлень-монах (M. tropicalis) ранее часто встречался в Вест-Индии, но сейчас находится на грани исчезновения. Средиземноморский тюлень-монах (M. monachus) все еще довольно распространен в Средиземном, Черном и Адриатическом морях, а также вокруг Мадейры, Канарских и других островов у западного побережья Африки. Гавайский тюлень-монах (M. schauinslandi) обитает в западной части Гавайского архипелага.

Морские слоны

(Mirounga) — самые крупные животные среди настоящих тюленей и всех ластоногих, включая моржа. Длина взрослого самца достигает 5,5 м (иногда до 6,7 м), масса — до 3,5 т. Самки меньше, длиной около 3 м. У морских слонов грубая морщинистая кожа, покрытая коротким редким бурым волосом. Во время линьки верхний слой кожи вздувается пузырями и сходит длинными полосами вместе с шерстью. У самца морда вытянута в хобот из губчатой ткани, который свисает в виде мешка. Во время брачного периода он раздувает хобот и выпускает воздух, создавая резонирующий звук, слышимый на расстоянии нескольких километров.

Звери плавают ритмично и грациозно. В поисках корма они могут глубоко нырять и питаются рыбой, включая акул, моллюсками, ракообразными и водорослями. В желудке содержится галька, помогающая размельчению пищи. Весной морские слоны собираются в колонии. Между февралем и июнем самки удаляются от стада и в укромных местах рожают по одному детенышу с черным мехом. На берегу морской слон много спит и греется на солнце. Если его разбудить, он швыряет в обидчика песок и мелкие камни передними ластами.

Существует два вида морских слонов. Северный морской слон (M. angustirostris) ранее часто встречался у берегов Калифорнии и Мексики. В его стадах насчитывались тысячи особей, однако в период с 1855 по 1870 год их активно отстреливали ради жира, что поставило вид на грань вымирания. В настоящее время численность морских слонов растет.

Южный морской слон (M. leonina) распространен в субантарктических водах. Он регулярно мигрирует, заходя далеко в открытый океан и меняя места кормежки в зависимости от времени года. В период размножения достигает северных островов Южная Георгия и Лобос в южной части Атлантического океана.

Животные

Отряд ЛАСТОНОГИЕ (Pinnipedia)

Ластоногие — это водные млекопитающие, в основном обитающие в морях и океанах. В отличие от китообразных, они не могут спариваться и рожать в воде, поэтому в период размножения выходят на лед или сушу. Смена меха также происходит вне воды, а некоторые виды выходят на сушу для отдыха. Тем не менее, ластоногие добывают пищу исключительно в воде, что подчеркивает их связь с водной средой.

Ластоногие представляют собой небольшую, но четко выраженную группу, насчитывающую около 30 видов. Небольшие различия между видами, вероятно, связаны с однообразием их среды обитания и относительной молодостью отряда, возникшего в середине третичного периода. Ближайшие наземные родственники ластоногих — хищники (отряд Carnivora) — имеют более длинную историю и обитают в разнообразных условиях, демонстрируя большое разнообразие форм. Большинство ластоногих — это крупные или средние животные длиной от 1,2 до 6 метров и массой от 40 кг до 3,5 тонн. Их тело удлиненное, веретенообразное, округлое в сечении и сужается к голове и хвосту. Шея не отделена резко от туловища и головы, она толстая и постепенно сужается к голове. У большинства видов подвижность шеи ограничена, за исключением ушатых тюленей (например, морских львов).

Из-за длительной адаптации к водной среде у ластоногих изменились конечности. Значительная часть конечностей скрыта в кожном мешке, и наружу выступает лишь половина предплечья и кисти передних конечностей, а у задних — только задняя треть голени и стопа. Это сопровождается укорочением плеча, предплечья, бедра и голени, в то время как кисть и стопа удлинены. Пальцы конечностей соединены толстой кожистой перепонкой, образуя ласты. Пальцы передних конечностей не разделены снаружи, хотя их скелет полностью развит, в то время как пальцы задних конечностей видны. Когти развиты у разных видов по-разному: у ушатых тюленей и моржей они малы или рудиментарны, тогда как у настоящих тюленей хорошо развиты, особенно на передних ластах. Ластоногие используют конечности только для передвижения и не могут удерживать пищу. Настоящие тюлени наиболее приспособлены для гребли, опираясь на передние ласты, в то время как моржи и ушатые тюлени могут опираться и на задние ласты. Основным органом движения в воде служат задние ласты, которые при плавании сближаются и раздвигаются, действуя как единое целое. Они совершают колебательные движения, напоминающие работу гребного винта, обеспечивая поступательное движение тела. Основную нагрузку при плавании несут мышцы задней части туловища.

Передние ласты помогают уравновешивать тело и уточняют движение, возникающее от задних ластов. Кожа ластоногих толще, чем у наземных хищников, и покрыта жесткой шерстью, состоящей в основном из остевых волос. У моржей мех редуцирован, тогда как у котиков он густой с мягким подшерстком. Редукция меха — это адаптация к длительному пребыванию в воде, где мех не может выполнять теплоизоляционную функцию. Защиту от холода обеспечивает слой подкожного жира, особенно развитый у видов, обитающих в холодных странах. Толщина жирового слоя варьируется по сезонам: он максимален зимой и минимален летом.

Подкожный жировой слой у ластоногих, как и у китообразных, выполняет не только теплоизоляционную, но и гидростатическую функцию. Плотность их тела в среднем близка к 1, и зимой, с увеличением жировой массы, она становится менее единицы, что позволяет тюленям не тонуть. Раненные тюлени могут захлебнуться, если вода попадает в легкие, увеличивая их плотность. У ластоногих также наблюдается сезонная смена волосяного покрова, но различия между зимним и летним мехом незначительны. В строении скелета заметно отсутствие трубчатости костей и ключицы, что связано с однообразными движениями конечностей. Зубная система упрощена: зубы предназначены для схватывания и удерживания пищи, а не для ее пережевывания. Клыки хорошо развиты, резцы у большинства видов редуцированы.

Мозговая коробка ластоногих крупная и плоская, лицевой отдел черепа укорочен, а пространство между глазницами сужено, что позволяет глазам смотреть вперед. Головной мозг развит, полушария имеют борозды. Большинство ластоногих не имеют наружных ушных раковин, за исключением ушатых тюленей, у которых они рудиментарны. Все ластоногие хорошо слышат как в воздухе, так и под водой. При погружении наружное слуховое отверстие закрывается специальными мышцами. У некоторых видов доказана способность к эхолокации, особенно при плавании подо льдом и добывании пищи, хотя звуки, которые они издают, слабее, чем у дельфинов. Обоняние у ластоногих развито хорошо: они могут чувствовать приближение лодки на расстоянии 150—200 метров по ветру и на 10—20 метров против ветра, если лодка маскируется.

Зрение у ластоногих развито слабо: роговица плоская, хрусталик круглый, а аккомодация незначительна, что свидетельствует о близорукости. У всех видов есть вибриссы — длинные щетинообразные волосы на голове, служащие органом осязания. Ластоногие могут находиться под водой от десятков секунд до 16 минут, в зависимости от вида. Приспособления к подводному пребыванию разнообразны, но их механизм действия изучен лишь частично. Легкие у ластоногих больше, чем у наземных хищников, что позволяет связывать больше кислорода. Масса крови у ластоногих составляет 10—15% от массы тела, что значительно больше, чем у собак (6—8%) и свиней (3—5%). У тюленей 50% всего гемоглобина составляет миоглобин, что позволяет мышцам дышать кислородом, связанным с ним. При погружении частота сердечных сокращений снижается с 180 до 30 ударов в минуту, что обеспечивает экономное использование кислорода.

Размножение ластоногих происходит вне воды. Разные виды используют разные субстраты: некоторые выходят на сушу (ушатые тюлени и некоторые настоящие тюлени), а другие размножаются на льду (гренландский и полосатый тюлени, моржи). Ластоногие размножаются медленно, не чаще одного раза в год, и рождают по одному детенышу. Половозрелости достигают не ранее 3 лет. Новорожденные покрыты длинным густым мехом, отличающимся от меха взрослых, и не сходят в воду в первые недели. Молодые ластоногие быстро растут благодаря питательному молоку. Семейный строй у них выражен слабо, и мать покидает детеныша после окончания кормления. Большинство видов стадные, особенно во время деторождения и линьки. Наибольшие скопления образуют гренландский и каспийский тюлени, котики и сивучи. Ластоногие близки к наземным хищникам, от которых отделились в середине третичного периода. Ископаемые остатки ластоногих известны с нижнего миоцена. Они являются объектами промысла: местное население использует мясо и шкуры, а специализированные организации применяют современные технологии для их добычи. Основные продукты — жир и шкуры, используемые в кожевенной промышленности. Шкура молодых тюленей, покрытых эмбриональным мехом, ценится как меховое сырье.