• Дикие животные
• >>
• Млекопитающие

Синий кит (блювал) – самый крупный обитатель Земли. Его вес достигает 170 тонн, а длина – до 30 метров. Хотя такие размеры характерны лишь для немногих особей, остальных представителей этого вида также можно назвать гигантами. Из-за интенсивного истребления популяция блювалов значительно сократилась, и теперь им угрожает вымирание.

Происхождение вида и описание

Киты, как и другие китообразные, являются млекопитающими, а не рыбами. Они произошли от сухопутных парнокопытных. Внешнее сходство с рыбами возникло в результате конвергентной эволюции, когда организмы, живущие в схожих условиях, приобретают общие черты, несмотря на изначальные различия.

Ближайшими современными родственниками китов являются не рыбы, а бегемоты. Более 50 миллионов лет назад их общий предок жил на суше. Позже один из его потомков переселился в море и стал основой для китообразных.

Видео: Синий кит

Научное описание блювалу впервые представил Р. Сиббалд в 1694 году, после чего его долго называли полосатиком Сиббалда. Современное латинское название Balaenoptera musculus было дано К. Линнеем в 1758 году. Первая часть названия переводится как «китокрылый», а вторая — как «мускулистый» или «мышонок».

Долгое время синий кит оставался малоизученным, и учёные имели смутное представление о его внешнем виде: рисунки в биологических справочниках XIX века были неточными. Лишь к концу века вид начал систематически изучаться, и тогда стало использоваться современное название — «синий кит».

В этот вид входят три подвида:

• карликовый синий кит;
• северный;
• южный.

Подвиды мало отличаются друг от друга. Карликовые блювалы обитают в тёплом Индийском океане, в то время как северные и южные предпочитают более холодные воды и летом мигрируют в Арктику или Антарктику. Северные блювалы считаются типовым подвидом, но южные более многочисленны и крупнее.

Внутренние органы блювала соответствуют размерам его тела: сердце весит 3 тонны, а в пасти этого кита может разместиться комната средних размеров.

У китов и бегемотов были общие предки

Древние предки китов были сухопутными животными, передвигавшимися на четырёх ногах. Они ушли в океан в поисках более доступной пищи. Сначала предки китов — пакицеты — охотились на рыбу на мелководье и возвращались на берег для отдыха. Однако конкуренция заставила их уплывать всё дальше вглубь океана, что сделало возвращение на сушу невозможным.

Молекулярно-генетические исследования показывают, что китообразные являются близкими родственниками парнокопытных, в частности, гиппопотамов.

Внешний вид и особенности

Фото: Животное — синий кит

Кожа кита серая с пятнами. Оттенок спины и боков немного светлее, а голова темнее. Брюхо желтоватое, что дало основание называть его желтобрюхим китом. Современное название связано с тем, что спина может казаться синей при взгляде через морскую воду.

Кожа в основном гладкая, но на животе и горле видны полосы. На ней и на китовом усах обитают различные паразиты. Глаза относительно тела маленькие — всего 10 сантиметров в диаметре, расположены по краям головы, имеющей форму подковы.

Челюсть выгнута и выступает вперед примерно на 20 сантиметров при закрытой пасти. Киты теплокровные, и поддерживать температуру им помогает толстый слой жира.

У кита нет жабр; он дышит с помощью мощных легких. За один вдох может произойти почти полный воздухообмен — на 90% (для сравнения: человеку для этого нужно сделать шесть вдохов и выдохов).

Благодаря объему легких киты могут находиться под водой до 40 минут, прежде чем им потребуется воздух. При подъеме на поверхность и выдохе кита образуется фонтан теплого воздуха, звук которого слышен на расстоянии 3-4 километров.

В пасти кита находятся несколько сотен пластин китового уса размером 100 на 30 сантиметров. С их помощью кит фильтрует воду, а бахрома на концах пластин отфильтровывает планктон, которым он питается.

Где обитает синий кит?

Фото: Большой синий кит

Ранее блювалы обитали в различных уголках мира, но их численность значительно сократилась, а ареал стал разорванным. Теперь выделяются несколько зон, где это животное встречается чаще всего.

Летом блювалы находятся в арктических и антарктических водах, а зимой мигрируют ближе к экватору. Однако они избегают слишком теплых вод и практически не заплывают на сам экватор, даже во время миграций. Карликовые блювалы, наоборот, живут в теплых водах Индийского океана круглый год и не уходят в холодные моря.

Миграционные пути блювалов до конца не изучены, и можно лишь фиксировать места их наблюдения. Зимняя миграция долгое время оставалась загадкой, так как кормовая база в арктических и антарктических морях зимой остается стабильной. Наиболее распространенное объяснение заключается в том, что миграция необходима для детенышей, у которых жировой слой недостаточен для выживания в холодных водах.

Наиболее многочисленные группы блювалов обитают в Южном полушарии. В Северном они встречаются реже, но иногда заплывают к берегам Португалии и Испании, а также были замечены у греческого побережья, хотя в Средиземное море обычно не заходят. Редкие встречи происходят и у берегов России.

Выделяют популяции китов (или стада), которые почти не смешиваются с представителями других популяций, даже если их ареалы пересекаются. В северных морях исследователи выделяют 9 или 10 популяций, в южных таких данных нет.

3) Азорские острова (Португалия)

У берегов португальских островов встречаются кашалоты. Девять красивых островов в Атлантическом океане привлекают китов, которые приходят сюда на рыбалку. Рыбы в этих водах всегда в изобилии. Местные жители утверждают, что у побережья можно увидеть до 20 различных видов китов и дельфинов, в зависимости от сезона. Чаще всего туристы наблюдают кашалотов и короткоплавниковых китов. Киты особенно любят играть возле вулканического острова Сан-Жоржи, куда организуют множество экскурсионных катеров.

Чем питается синий кит?

Фото: Морской синий кит

Синий кит питается:

• планктоном;
• рыбой;
• кальмарами.

Основу его рациона составляет планктон, в основном криль. В зависимости от региона это могут быть разные виды рачков. Рыба, по мнению большинства цетологов (специалистов по китообразным), попадает в меню кита случайно, когда он заглатывает рачков. Специально кит её не ищет.

Некоторые цетологи считают, что если синий кит не находит достаточно крупных скоплений планктона, он может осознанно подплывать к небольшим стайкам рыб и заглатывать их. То же касается и кальмаров.

В любом случае, планктон доминирует в рационе: кит находит его скопления, плывёт с высокой скоростью и вбирает в разверстую пасть десятки тонн воды. Питание требует значительных затрат энергии, поэтому кит ищет большие скопления еды и не реагирует на малые.

Чтобы насытиться, синему киту нужно поглотить 1-1,5 тонны корма. В день ему необходимо 3-4 тонны, что требует фильтрации огромного объёма воды. Для этого кит погружается на глубину 80-150 метров, делая такие погружения регулярно.

Синий кит даже превышает по массе самых крупных динозавров. Зарегистрирован экземпляр весом 173 тонны, что на 65 тонн больше, чем предполагаемая масса самого большого динозавра.

Соловецкие острова

Места в России, которые обязательно нужно посетить

На севере России обитают белые киты. Их можно увидеть недалеко от Белужьего мыса.

Это место не развито для туристов, но набирает популярность благодаря этим удивительным животным. Сезон наблюдения начинается летом во время отлива.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Синий кит в океане

Синие киты часто плавают по одному, реже по двое-трое. В местах с обилием планктона могут образовываться небольшие группы, но даже в них киты ведут себя отстранённо и вскоре расплываются.

Эти киты предпочитают открытое море и глубину, поэтому близко к берегу их не встретить. Большую часть времени они спокойно перемещаются от одного скопления планктона к другому, что можно сравнить с пастбищем сухопутных травоядных.

Средняя скорость плавания синего кита составляет около 10 км/ч, но в случае опасности он может развивать скорость до 25-30 км/ч, хотя это требует значительных затрат энергии и длится недолго.

Процесс погружения для питания требует подготовки. Сначала кит опустошает лёгкие, затем делает глубокий вдох, несколько раз неглубоко погружается и вновь выныривает, а после этого выполняет глубокое и длительное погружение.

Обычно синий кит уходит на глубину от 100 до 200 метров, но при испуге может погружаться до полукилометра, например, когда его преследуют касатки. Через 8-20 минут кит всплывает и начинает учащённо дышать, выпуская в воздух фонтаны.

После нескольких минут отдыха он может вновь погружаться. Если кита продолжают преследовать, он может оставаться под водой до 40-50 минут, но постепенно теряет силы.

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныш синего кита

Синие киты общаются с помощью мощных инфразвуковых сигналов частотой 10-20 Гц. Эти звуки позволяют им сообщать о себе сородичам на значительном расстоянии.

Киты моногамны, и пары могут плавать вместе многие годы. Раз в два года у них появляется китенок, которого самка вынашивает почти год. Новорожденный питается очень жирным молоком в течение более полугода и ежедневно прибавляет около ста килограммов.

В результате китенок быстро вырастает до внушительных размеров, достигая веса 20 тонн и более. Блювалы становятся фертильными в 4-5 лет, но продолжают расти до 15 лет.

Исследователи расходятся во мнениях о продолжительности жизни блювалов. Минимальная оценка составляет 40 лет, но по другим данным они могут жить вдвое дольше, а долгожители достигают и ста лет. Точная продолжительность жизни пока не установлена.

Блювалы – самые громкие из живых существ. Их звуки громче реактивного двигателя самолета! Сородичи могут слышать их песни на расстоянии сотен и даже тысяч километров.

Естественные враги синих китов

Фото: Синий кит

На синих китов охотятся только касатки из-за их больших размеров. Касаткам нравится язык кита, но они атакуют только молодых или больных особей. Охота на здорового кита, несмотря на его неповоротливость, нецелесообразна из-за значительной разницы в массе.

Чтобы одолеть кита, касаткам нужно действовать группой, иногда состоящей из десятков особей. Во время охоты они стараются загнать жертву в толщу воды, не позволяя ей подняться за воздухом. По мере истощения запаса воздуха кит слабеет и сопротивляется всё менее активно, в то время как касатки могут оставаться под водой дольше. Они атакуют с разных сторон, отрывают куски от тела кита и таким образом ослабляют его, прежде чем убить.

Тем не менее, ущерб, причиняемый касатками, не сопоставим с тем, который синим китам нанесли люди. Человека можно считать их главным врагом до запрета на промысел. Активный китобойный промысел поставил синих китов под угрозу исчезновения. С одного кита можно получить 25-30 тонн ворвани и ценного китового уса, из которого изготавливали множество изделий, от щёток и корсетов до кузовов экипажей и стульев. Мясо синего кита также обладает высокими вкусовыми качествами.

Истребление синего кита началось с появлением гарпунной пушки во второй половине XIX века, что сделало охоту более эффективной. Темпы охоты возросли после почти полного истребления горбатого кита, и синий кит стал новым источником ворвани и китового уса. Промысловая добыча синего кита была прекращена лишь в 1966 году.

Шантарские острова

В середине ХХ века киты в этом регионе считались полностью истребленными. В связи с этим был введен запрет на их ловлю, что способствовало восстановлению популяции. Сегодня можно увидеть целую стаю этих животных.

Популяция и статус вида

Фото: Животное синий кит

До начала истребления популяция синих китов составляла сотни тысяч — от 200 000 до 600 000 особей. Интенсивная охота значительно сократила их численность. Точные данные о текущем количестве голубых китов на планете варьируются в зависимости от методики подсчёта.

Минимальные оценки предполагают, что на планете осталось от 1 300 до 2 000 голубых китов, из которых в северных морях обитает около 300–600. Более оптимистичные исследователи указывают на 3 000–4 000 особей в северных морях и 6 000–10 000 в южных.

В любом случае популяция сильно пострадала, и синие киты получили статус вымирающего вида (EN) и находятся под охраной. Промышленный отлов строго запрещён, а браконьерство пресекается. Наказания для браконьеров дали результат, и случаи незаконной ловли синих китов стали редкостью.

Тем не менее, они по-прежнему под угрозой, а восстановление популяции происходит медленно из-за сложности воспроизводства и других факторов:

• загрязнение океанских вод;
• увеличение количества длинных плавных сетей;
• столкновения с кораблями.

Эти проблемы значительны: у 9% исследованных китов обнаружены шрамы от столкновений с судами, а у 12% — отметины от сетей. Однако в последние годы зафиксирован небольшой прирост численности синих китов, что даёт надежду на сохранение вида.

Тем не менее, рост популяции происходит очень медленно. Кроме перечисленных проблем, на это влияет и то, что нишу заняли меньшие киты, такие как южные полосатики. На них люди не обращали внимания, и они размножились, поедая крупные скопления криля, прежде чем до них добираются более медленные и неповоротливые синие киты.

Мозг синего кита значительно меньше по сравнению с другими органами — его вес всего 7 килограммов. Тем не менее, как и дельфины, они считаются умными животными с высокими аудиальными способностями. Учёные полагают, что синие киты способны передавать и воспринимать звуковые изображения, а их мозг обрабатывает в 20 раз больше информации, чем человеческий.