Белый медведь (полярный медведь, северный медведь, ошкуй, нанук, умка, морской медведь) — один из крупнейших хищников на планете и представитель семейства медвежьих. Этот мощный хищник стал уважаемым персонажем в фольклоре коренных северных народов. В статье представлены фотографии и описание белого медведя, а также интересные факты о нем.

Где живет белый медведь?

Белый медведь обитает исключительно в приполярных областях северного полушария, но не везде, где есть арктический снег. Большинство медведей не заходят дальше 88 градуса северной широты, а на юге их крайняя точка — остров Ньюфаундленд, где немногочисленные обитатели рискуют жизнью, пытаясь сосуществовать с этим хищником.

Жители арктических и тундровых зон России, Гренландии, США и Канады хорошо знакомы с белым медведем. Большинство из них обитает в районах с дрейфующими многолетними льдами, где также много тюленей и моржей. Чаще всего медведя можно увидеть у большой полыньи, ожидающего появления тюленя или морского котика.

Определить материк, где обитает белый медведь, сложно. Наиболее крупные популяции названы по месту их основного скопления. Так, большая часть хищников предпочитает:

• восточные берега Карского и Восточно-Сибирского морей, холодные воды моря Лаптевых, Новосибирские острова и архипелаг Новая Земля (лаптевская популяция);
• берега Баренцева моря, западную часть Карского моря, острова архипелага Новая Земля, Землю Франса Иосифа и Шпицберген (карско-баренцевоморская популяция);
• Чукотское море, северную часть Берингова моря, восток Восточно-Сибирского моря, острова Врангеля и Геральд (чукотско-аляскинская популяция).

В Арктике белые медведи встречаются редко, предпочитая более южные и теплые моря, где у них больше шансов на выживание. Ареал обитания изменчив и зависит от границ полярных льдов. Если арктическое лето затягивается и льды начинают таять, медведи уходят ближе к полюсу. С наступлением зимы они возвращаются на юг, предпочитая покрытые льдом прибрежные зоны и материк.

Общие сведения

Белый медведь — уникальное млекопитающее, находящееся на грани вымирания. Его также называют полярным медведем, умкой, нануком или ошкуйем. Эти хищники обитают на материках, прибрежных зонах и дрейфующих льдах северных широт. Их рацион состоит из рыбы и мелких животных. Бывают случаи нападения на людей. Ранее численность белых медведей достигала сотен тысяч, но из-за систематического уничтожения их популяция значительно сократилась, что вызывает тревогу.

Белые медведи — крупнейшие сухопутные хищники на Земле. Их предками были гигантские медведи длиной до четырех метров и весом более тонны. Современные медведи меньше, что зависит от их места обитания. Например, на побережье Берингова моря живут самые крупные особи, достигающие трех метров в длину и весом около 500 килограммов.

Эти животные очень выносливы. Несмотря на свою неуклюжесть, они быстро передвигаются по суше и воде, обладают отличным слухом и обонянием, способным улавливать запах добычи на расстоянии до одного километра. Продолжительность жизни в дикой природе составляет 20–30 лет, а в неволе — около 45–50 лет. Сокращение кормовой базы, таяние льдов и истребление медведей ради шкуры и мяса негативно сказываются на их численности. В России охота на белых медведей запрещена.

Описание белого медведя

Белые медведи — самые крупные хищные млекопитающие на планете. Их размеры связаны с дальним предком, вымершим тысячи лет назад. Гигантский белый медведь достигал длины не менее 4 метров и веса около 1,2 тонны.

Современные белые медведи меньше: максимальная длина составляет 3 метра, а вес — до 1 тонны. Средний вес самцов — до 500 килограммов, самок — 200-350 килограммов. Рост взрослого животного в холке составляет 1,2-1,5 метра, в то время как гигантский белый медведь достигал 2-2,5 метра.

Шерстяной покров, особенности строения туловища и головы

Все тело белого медведя покрыто мехом, который защищает от морозов и обеспечивает комфорт в ледяной воде. Лишь нос и подушечки лап лишены мехового покрова. Окрас шерсти может быть кристально белым, желтоватым или даже зеленым.

Желтизна шерсти возникает из-за воздействия ультрафиолета, что придает ей теплоизоляционные свойства и помогает животному не замерзать. Зеленый оттенок появляется из-за микроскопических водорослей, которые паразитируют в волосяном покрове.

На самом деле шерсть медведя не имеет пигментации; она бесцветна, волоски полые, плотные и жесткие, расположены близко друг к другу. Подшерсток хорошо развит, а под ним находится черная кожа с 10-сантиметровым слоем жира.

Белый окрас шерсти обеспечивает отличную маскировку. Затаившегося медведя трудно заметить даже опытному охотнику, а тюлени и моржи часто становятся жертвами этого хитрого и жестокого хищника.

Строение туловища, головы и ног

В отличие от гризли, у белого медведя удлиненная шея, плоская голова и вытянутая лицевая часть. Уши маленькие и закругленные.

Эти животные — отличные пловцы благодаря перепонкам между пальцами ног, что позволяет им эффективно передвигаться в воде. Во время заплыва белый медведь может легко настигнуть даже самую быструю добычу.

Ноги хищника столбообразные и заканчиваются мощными лапами. Подошвы покрыты шерстью, что защищает от холода и скольжения. Передние части лап имеют жесткую щетину, под которой находятся острые когти, позволяющие удерживать добычу. После захвата жертвы хищник использует зубы. Челюсти мощные, резцы и клыки хорошо развиты. У здорового животного насчитывается до 42 зубов, лицевых вибриссов нет.

У всех представителей этого вида есть хвост, и белый медведь не исключение. Его хвост маленький, длиной от 7 до 13 сантиметров, и теряется на фоне удлиненной шерсти задней части спины.

Выносливость

Белый медведь — выносливое животное. Несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть, он может преодолевать до 5,6 километров в час по суше и до 7 километров в час по воде. Средняя скорость хищника достигает 40 километров в час.

Полярные медведи обладают хорошим слухом и зрением, а их обоняние позволяет улавливать запах добычи на расстоянии до 1 километра. Они способны обнаружить тюленя, укрывшегося под несколькими метрами снега или прячущегося на дне полыньи, даже если тот находится на глубине свыше 1 метра.

Происхождение вида и описание

Фото: Белый медведь

Недавние исследования показывают, что белый медведь появился относительно недавно, всего 150 тысяч лет назад, в результате быстрой эволюции. Однако полагаться на эти данные полностью нельзя, так как сбор генетического материала этого животного затруднен. Останки белых медведей в льдах находят крайне редко, и, возможно, многое о них еще предстоит узнать.

Белый медведь относится к классу млекопитающих, отряду хищников, подотряду псообразных, семейству медвежьих и роду медведей. Его также называют полярным медведем, реже — северным или морским. Считается, что белые медведи произошли от бурых медведей в процессе эволюции и адаптации к северным широтам.

Видео: Белый медведь

В этом веке было обнаружено доказательство существования промежуточного вида — гигантского белого медведя. Его кости в полтора раза больше, чем у современных медведей, однако находки ограничиваются лишь несколькими фрагментами. ДНК этого вида схоже с ДНК бурого и современного белого медведя, что позволяет считать его промежуточным звеном эволюции.

Разнообразие видов в ходе эволюции ограничено условиями жизни и типом питания животных. Гигантский белый медведь был одним из самых сильных и опасных хищников. Его тело достигало 3 метров в длину и 1,5 метра в холке. Вес самых крупных самцов составлял 800–1000 кг, тогда как самки были значительно меньше, и самые крупные из них весили почти 400 кг.

Сколько живет белый медведь?

Полярные медведи в неволе живут дольше, чем в дикой природе. В среднем их продолжительность жизни составляет 20-30 лет, тогда как в зоопарках они могут доживать до 45-50 лет. Это связано с сокращением кормовой базы, таянием ледников и постоянным истреблением хищников человеком.

В России охота на полярных медведей запрещена, но в других странах существуют лишь некоторые ограничения, позволяющие убивать несколько сотен особей в год. Обычно такая охота не связана с реальными потребностями в мясе и шкурах, что делает её варварством по отношению к этому величественному животному.

Образ жизни и среда обитания

Белые медведи обитают в приполярных областях северного полушария. В России их можно встретить на арктическом побережье Чукотки, в Чукотском и Беринговом морях. Чукотская популяция считается самой крупной в мире. Исследования показывают, что самые крупные особи обитают в Баренцевом море, а меньшие — у острова Шпицберген. Важно отметить, что белые медведи не встречаются в Антарктиде; их родина — Арктика.

Эти медведи предпочитают места рядом с водой и могут плавать на дрейфующих и припайных морских льдах. Они совершают сезонные кочевки в зависимости от границ полярных льдов: летом движутся к полюсу, а зимой возвращаются на материк. На зиму самки залегают в берлогу на суше, ожидая рождения медвежат. В этот период они стараются не двигаться, чтобы не навредить потомству. Спячка длится 80-90 дней. Самцы и другие самки, не ожидающие потомства, могут иногда впадать в спячку, но ненадолго и не каждый год.

Медведи — отличные пловцы, а их густая шерсть и толстый слой подкожного жира защищают от холода. Они легко прячутся в снегу и льдах и могут учуять добычу за несколько километров, от них практически невозможно убежать.

Ранние полярные путешественники часто пугали рассказами о свирепости белых медведей. Говорили, что они без колебаний проникали на корабли, застрявшие во льдах, в поисках пищи. Они хозяйничали на палубах, не боясь матросов, и нападали на зимовки, разрушая хижины путешественников.

Позже полярники отмечали, что даже без оружия громкий крик мог напугать медведя. Тишина льдов приучила их бояться громких звуков. Раненый медведь обычно убегает и прячется в снегу, чтобы подлечиться. Однако если кто-то попытается напасть на медвежат или проникнуть в логово, он становится серьезным противником, и его не остановит даже огнестрельное оружие.

Медведи осмотрительны и любопытны, но не трусливы. Люди, столкнувшись с белым медведем, иногда спасались бегством, и хищник начинал их преследовать. По пути они бросали вещи — шапки, перчатки, палки. Медведь останавливался, обнюхивал находки и изучал предметы. Неясно, преследовал ли он людей или интересовался их вещами, но именно благодаря своему любопытству людям удавалось убежать.

Обычно медведи живут поодиночке, не образуя крупных групп. При вынужденном скоплении между ними устанавливаются иерархия и дисциплина, где самый крупный медведь становится главным. Они достаточно лояльны друг к другу, но взрослые медведи могут представлять опасность для маленьких медвежат.

Пойманные в молодости белые медведи могут успешно жить в неволе и привыкать к людям. Они требуют частого купания и любят валяться в снегу. В отношении пищи они неприхотливы, едят как мясо, так и рыбу, и даже мед. Однако в неволе они могут быть неуживчивыми с другими медведями и становятся раздражительными с возрастом. Известны случаи, когда они доживали до 25-30 лет и даже размножались.

Особенности характера и образа жизни

Полярный медведь — жестокий хищник, способный нападать на людей. Он ведет одиночный образ жизни, а самцы и самки встречаются только в период гона. В остальное время медведи передвигаются по своей территории, которую отвоевали у других, включая самок с новорожденным потомством.

Зимняя спячка

В отличие от бурых медведей, полярные медведи не всегда впадают в спячку зимой. Обычно спят только беременные самки перед родами. Взрослые самцы спят не каждый год, а продолжительность их спячки не превышает 80 дней. Для сравнения, бурые медведи спят от 75 до 195 дней в году.

Размножение белых медведей, забота о потомстве

Белые медведи ведут себя миролюбиво, и большинство схваток происходит между самцами в период гона. В это время могут пострадать не только взрослые особи, но и медвежата, мешающие самке участвовать в брачных играх.

Половозрелыми медведи становятся в возрасте 4-8 лет. Самки готовы к вынашиванию потомства на 1-2 года раньше самцов.

Брачный период длится с конца марта до начала июня. Одну самку могут преследовать до 7 самцов. Вынашивание потомства занимает не менее 250 дней, что соответствует 8 месяцам. Беременность начинается с латентной стадии, когда происходит задержка имплантации эмбриона. Эта особенность связана как с физиологией, так и с условиями обитания. Самка должна подготовиться к развитию плода и к длительной спячке. Примерно в конце октября она начинает обустраивать берлогу, иногда преодолевая сотни километров. Многие самки роют берлоги рядом с уже существующими. На островах Врангеля и Франца-Иосифа насчитывается не менее 150 близко расположенных берлог.

Развитие эмбриона начинается в середине ноября, когда самка уже спит. Спячка завершается в апреле, и в это время в берлоге появляются 1-3 медвежонка, весом от 450 до 700 граммов. Исключением является рождение 4 детенышей. Малыши покрыты тонкой шерсткой, почти не защищающей их от холода, поэтому в первые недели жизни самка не покидает берлогу, поддерживая себя за счет накопленного жира.

Новорожденные медвежата питаются исключительно материнским молоком. Глаза они открывают не сразу, а через месяц после рождения. Двухмесячные малыши начинают выползать из берлоги, а в 3 месяца покидают ее окончательно. Они продолжают питаться молоком и находятся рядом с самкой до 1,5 лет. Маленькие медвежата практически беспомощны и часто становятся добычей крупных хищников. Смертность среди белых медведей до 1 года составляет 10-30%.

Новая беременность у самки наступает только после гибели потомства или его введения во взрослую жизнь, то есть не чаще 1 раза в 2-3 года. В среднем за жизнь одна самка рождает не более 15 детенышей, половина из которых погибает.

Внешний вид и особенности

Фото: Животное белый медведь

Белые медведи — крупные и тяжелые животные. Их голова небольшая, вытянутая и немного уплощенная. Глаза круглые, расположены ближе к носу. Над глазами заметен рельеф черепа, где жировая прослойка самая тонкая. Уши короткие, закругленные и небольшие. Нос вытянутый, напоминает собачий. Шея белого медведя длинная и тонкая у основания, а ниже расширяется и переходит в массивное туловище. Объем туловища увеличивается за счет густой, длинной и жесткой шерсти с подшерстком.

Лапы медведя особенно мощные. Одним ударом он может убить небольшую жертву. Несмотря на свою массу, белый медведь ловок и быстро бегает. Наблюдая за ним, можно заметить его грациозность. Между пальцами на передних лапах есть перепонки, которые помогают ему совершать мощные гребки и отлично плавать. Туловище заканчивается маленьким белым хвостом.

Белые медведи адаптированы к жизни в холоде, среди льдин и снегов, и могут плавать в ледяных водах. Природа наделила их толстым слоем жира, достигающим 13 см.

Кожа медведей толстая и черная, что хорошо видно на лапах. На подошвах также есть шерсть, что помогает им уверенно передвигаться по льду. Шерсть плотная, жесткая, двухслойная и густая, что защищает медведя от сурового климата.

Чем питается белый медведь

Белый медведь питается исключительно мясом и рыбой. Его жертвами становятся тюлени, кольчатая нерпа, морской заяц, моржи, белуха и нарвалы. После того как хищник поймает и убьет добычу, он начинает поедать ее шкуру и жир, которые составляют основную часть его рациона. Свежее мясо медведи предпочитают не есть, за исключением периодов длительного голода. Такой рацион необходим для накопления витамина А в печени, что помогает пережить зимовку. То, что не съедает белый медведь, подбирают падальщики — песцы и волки.

Для насыщения медведю необходимо не менее 7 килограммов пищи. В голодное время он может съесть 19 и более килограммов. Если добыча уходит, а сил на преследование не остается, медведь питается рыбой, падалью, птичьими яйцами и птенцами. В такие моменты он становится опасен для человека, забредая на окраины селений и питаясь мусором, выслеживая одиноких путников. В голодные годы медведи не брезгуют водорослями и травой. Длительные голодовки чаще всего происходят летом, когда льды тают и отступают от берега. В это время медведи вынуждены расходовать свои жировые запасы, иногда голодая более 4 месяцев подряд. В такие периоды вопрос о том, что ест белый медведь, становится неактуальным, поскольку он готов питаться всем, что движется.

Популярные темы сообщений

Охота

Медведь долго выслеживает свою добычу, иногда часами ожидая у полыньи, пока тюлень не всплывет, чтобы подышать. Как только голова жертвы появляется над водой, хищник наносит мощный удар лапой. Оглушенного тюленя он цепляет когтями и вытаскивает на сушу. Чтобы повысить шансы на успех, медведь расширяет границы полыньи и почти погружает голову в воду, чтобы заметить появление добычи.

Тюлени не могут постоянно находиться в воде и иногда отдыхают, чем пользуются полярные медведи. Увидев подходящего тюленя, медведь незаметно подплывает и переворачивает льдину, на которой тот лежит. Судьба тюленя предрешена. Если медведь решает напасть на моржа, ситуация становится сложнее. Моржи обладают мощной защитой — передними клыками, которые могут легко проткнуть нападающего. Взрослый морж зачастую сильнее медведя, особенно если тот молод и неопытен в таких сражениях.

Учитывая это, медведи атакуют только слабых или молодых моржей и делают это исключительно на суше. Добычу долго выслеживают, медведь подкрадывается на максимально близкое расстояние, после чего прыгает и наваливается на жертву всем своим весом.

Сколько весит медведь бурый?

Средний вес медведя различных видов составляет от 150 кг до одной тонны.

Вес бурого медведя зависит от пола. Самки весят от 120 до 150 кг, тогда как самцы могут достигать 200-300 кг, а некоторые экземпляры весом до 450 кг встречаются довольно часто. Несмотря на свою тяжеловесность, бурый медведь умеет передвигаться по бурелому и густому кустарнику абсолютно бесшумно. Этот зверь осторожен, когда не голоден и спокоен.

Это интересно!

На этих страницах вы можете узнать: сколько весит тигр, лось, бегемот, корова и даже Земля.

Бурый медведь избегает встреч с человеком, если тот не вторгся на его территорию. Его «нечаянные» столкновения с людьми происходят из-за близорукости: медведь не различает человека на расстоянии более пятидесяти метров. Чтобы привлечь его внимание, достаточно пошевелиться — слух у зверя очень острый.

Бурый медведь не является рекордсменом по весу. Ближе к Северному полюсу обитает его более крупный собрат.

Кого боится белый медведь?

В естественной среде обитания медведь имеет немного врагов. Если животное ранено или больно, на него могут напасть моржи, касатки, волки, песцы и даже собаки. Здоровый медведь значительно крупнее этих хищников и легко справляется с несколькими противниками. Больной медведь рискует больше и часто предпочитает избегать сражений, оставаясь в берлоге.

Иногда волки и собаки нападают на маленьких медвежат, когда мать уходит на охоту или не следит за ними. Также медведям угрожают браконьеры, которые хотят убить животное ради его шкуры и мяса.

Образ жизни

Белый медведь — жестокий хищник. Эти животные ведут одиночный образ жизни, а разнополые особи собираются только в брачный период. Они используют свою территорию, которую отвоевывают у сородичей, включая самок с потомством. Независимо от природной зоны, белые медведи рождают медвежат после окончания арктической зимы.

Самки заранее готовятся к родам, собираясь вместе. Они обустраивают берлоги и впадают в спячку, пробуждаясь перед родами. После появления медвежат самки остаются с ними в берлоге несколько недель. Удивительно, но новорожденные медвежата очень маленькие — их вес едва достигает полукилограмма.

Родственные связи

Медведи появились на планете около 5 миллионов лет назад. Белый медведь отделился от бурых предков не более 600 тысяч лет назад, но его ближайшим родственником остается обыкновенный бурый медведь.

Белый и бурый медведи генетически схожи, поэтому при скрещивании получается жизнеспособное потомство, которое также может размножаться. Хотя черно-белые медведи не возникают, молодняк наследует лучшие качества обоих родителей.

Тем не менее, белые и бурые медведи обитают в разных экосистемах, что привело к формированию различных фенотипических признаков, а также отличий в питании, поведении и образе жизни. Эти различия позволили классифицировать бурого медведя, или гризли, как отдельный вид.

Происхождение

Согласно первоначальным предположениям, разделение бурого и белого медведя произошло 45-150 тыс. лет назад, возможно, на территории современной Ирландии. Однако последние исследования показали, что это событие произошло около 338-934 тыс. лет назад. Примерно 100-200 лет назад произошло скрещивание представителей обоих видов, что привело к гибридизации. В результате все белые медведи, обитающие на планете сегодня, являются потомками этих гибридов.

Белый медведь и бурый медведь: сравнительная характеристика

Белый и бурый медведь имеют ряд отличительных особенностей:

Оба медведя — опасные хищники, что вызывает вопросы о том, кто сильнее в схватке: белый медведь или гризли. Однозначного ответа на этот вопрос нет, так как эти животные редко пересекаются. В зоопарках они, как правило, ведут себя мирно.

Размножение

Спаривание происходит в весенние месяцы — апреле и мае. Беременность длится около 9 месяцев, после чего самка рожает от 1 до 4 детенышей. Потомство появляется в берлогах, вырытых в снегу или земле, где температура на 40 градусов выше, чем снаружи. Медвежата рождаются без шерсти, слепыми и весят чуть более половины килограмма. Самки остаются с малышами до окончания суровых зимних морозов. Хотя медвежата начинают питаться с 5 месяцев, грудное вскармливание продолжается до 2-3 лет. Детеныши устраивают игровые бои, которые включают борьбу и охоту, а также обнажение зубов и укусы друг друга, не причиняя вреда. Эти игры важны для медвежат, так как помогают им учиться бороться и защищаться, что пригодится после того, как они покинут мать и станут самостоятельными.