Заяц — небольшое млекопитающее, относящееся к отряду зайцеобразных и семейству зайцевых. Ранее его считали разновидностью грызунов. Международное научное название рода зайцев — Lepus (лат.). Зайцы кажутся безобидными, но благодаря мощным ногам и длинным когтям могут защищаться от опасности. Этот пушистый зверек на протяжении веков является желанной добычей для охотников из-за своего диетического мяса и ценного меха.

Заяц — характеристика, описание, и внешний вид животного

Заяц имеет стройное, слегка вытянутое тело длиной до 68-70 см. У него длинные уши-локаторы длиной 9–15 см, что позволяет ему лучше слышать. Слух зайца более развит, чем другие органы чувств. Он может улавливать звук одним ухом независимо от другого, что помогает в ориентировании.

Отличительной чертой зайца является длинная стопа задних лап, что позволяет ему убегать от хищников (лисиц, сов, волков) со скоростью до 80 км/ч, резко менять направление и прыгать в сторону. Заяц легко забирается на вершину холма, но спускается с нее, катясь кубарем.

Потовые железы находятся на подошвах лап, что делает лежащего зайца практически незаметным для хищников.

Весной и осенью у зайцев происходит линька.

Желудок зайцеобразных разделен на два отдела: один для брожения пищи, другой — для ее переваривания.

Описание

Описание зайца уникально: плотное, слегка сжатое по бокам туловище, удлиненная голова, длинные уши и маленький почти круглый хвостик. Длина зайца может достигать 70 см, а вес — около 7 кг. Уши имеют клиновидную форму и длину до 15 см. Благодаря мощным задним лапам заяц способен развивать скорость до 80 км/ч. Передние лапы менее развиты, но у пород, обитающих в засушливых зонах, они обычно длиннее.

Зайцы подвержены сезонной линьке, поэтому их окрас меняется в зависимости от времени года. Весной и летом мех серо-бурый с коричневыми подпалинами, а зимой он становится значительно светлее, достигая ослепительно-белого цвета.

Заяц является грызуном или нет?

Зайцеобразные отличаются от грызунов составом крови.

Еще одной отличительной чертой является строение зубов. У зайцев в верхней челюсти расположены резцы — по 2 пары с каждой стороны. Косное небо у них представляет собой мостик, соединяющий правые и левые коренные зубы, тогда как у грызунов оно образует целостную костную площадку. Между выступающими частями верхних и нижних зубов отсутствуют промежутки, что способствует лучшей обработке пищи.

К грызунам относят агути, известного также как горбатый или золотой заяц.

Чем питается заяц-русак?

Фото: Заяц русак

У русака разнообразный кормовой рацион, включающий почти 50 видов растений. В теплое время года он активно ест злаковые: тимофеевку, овес, просо и пырей. Также в его меню входят бобовые: люцерна, сераделла, горох, клевер и люпин. Лакомыми растениями для зайцев являются молочай, подорожник, одуванчики, лебеда и гречиха.

С августа русаки начинают поедать семена злаковых и бобовых. Это способствует распространению растений, так как не все семена перевариваются и попадают обратно в окружающую среду.

Во многих сельскохозяйственных районах русаков считают вредителями. Осенью и зимой они питаются корой и побегами деревьев: яблонь, груш, ив, тополей и орешника. За одну ночь они могут нанести значительный ущерб саду.

Помимо коры, русаки едят семена, остатки жухлой травы и огородные культуры, которые находят под снегом. Эти места часто посещают серые куропатки, которые не могут сами копать снег, чтобы полакомиться объедками.

Грубая пища у зайцев переваривается плохо, поэтому они едят собственные экскременты, что позволяет лучше усваивать питательные вещества. Эксперименты показали, что лишение русаков этой возможности приводит к резкому снижению веса, болезням и даже гибели.

Окрас зайцев

Окрас зайца зависит от сезона. Летом его шерсть может быть коричневой, рыжевато-серой или бурой. Окраска неравномерная, так как подшерсток темнее. На брюшке шерсть всегда белая. Зимой мех становится светлее, но только у зайца-беляка он полностью белый. Кончики ушей зайцев остаются черными круглый год.

Сколько лет живет дикий заяц

Самцы зайцев живут в среднем 5 лет, самки — до 9 лет. Прирученные зайцы могут жить значительно дольше.

Продолжительность жизни зависит от вида. Например, заяц-беляк может дожить до 17 лет, но такие случаи редки. Русаки, как правило, живут около 5 лет, и лишь изредка достигают 14 лет.

Американский беляк в среднем живет 7-8 лет. Чернохвостый заяц доживает максимум до 6 лет, но часто погибает раньше из-за болезней или хищников. Агути (золотистый или горбатый заяц) может прожить до 20 лет.

Тюлень — морской заяц — живет около 30 лет, хотя самцы обычно доживают только до 25 лет.

Где лежит заяц?

Фото marco hebing/FLICKR.COM

Русаки часто посещают дамбы, каналы, рвы с насыпями и карьеры — искусственные изменения рельефа. В любое время года и при любом снежном покрове здесь есть укрытия (кустарники, куртины травы, снежные надувы) и места, где легко скрыть следы (наст, оголенные ветром участки, колеи от транспорта). Обнаружить заячью лежку сложно, но при соблюдении осторожности можно стрелять, как в тире. Пока снега не слишком много (до 20–30 см), заяц путает свои следы в густой траве, создавая запутанные тропы. Однако он предпочитает укрываться ближе к верхней части канала.

ДАМБЫ, КАНАЛЫ

После ветров на одной стороне каналов образуются наст и надувы, а другая сторона оголяется. По ней и следует двигаться, внимательно осматривая подозрительные места под снежными козырьками. Важно помнить, что заяц выбирает место для лежки так, чтобы за 1–2 прыжка скрыться от охотника. Поэтому нужно часто останавливаться, иначе зверь может уйти за спину. Не следует тропить по дну или опускаться ниже уровня плеч: в этом случае вы не сможете стрелять, когда заяц выскочит наверх.

После сильных снегопадов канавы и каналы заполняются рыхлым снегом, образуя твердый наст сверху. Русаки иногда пробивают небольшие отверстия в насте и устраивают норы длиной до нескольких метров. Определить направление норы и место, где может выскочить заяц, заранее невозможно. С норной собакой результат охоты почти гарантирован, без нее удача бывает лишь в половине случаев. Однако эмоциональная составляющая такой охоты не имеет аналогов.

КОЧКИ

Высокая трава на кочках сухих болот и закраек «мокрых» болот привлекает русаков, так как между кочками плохо видны их следы, а согнутые под ветром пучки травы создают укрытия. Охотиться между кочками сложно, на лыжах часто невозможно, но результат оправдывает усилия. В таких местах тропление часто завершается прочесыванием змейкой, но площадь поиска невелика.

В кочках мне не раз приходилось буквально наступать на зайца. Эти места особенно подходят новичкам и стрелкам с посредственной подготовкой: зайцы встают близко и не могут развить большую скорость, что дает возможность прицелиться и выстрелить, даже перезарядиться.

Охота в таких местах начинается с первых снегов и продолжается до тех пор, пока снег не сровняет кочки или не образуется прочный наст. Я фиксирую все такие места и стараюсь не привлекать к ним лишнего внимания, передвигаясь пешком.

ПАРНЫЕ ЗАЙЦЫ

Парные зайцы — это два однопометника, которые всегда держатся рядом: кормятся, бегают и ложатся вместе. Охота на них имеет свои особенности. Парные зайцы чаще встречаются на открытых пространствах (лесополосы на полях, покосы, луговины).

При ограниченном количестве укрытий их пересекающиеся следы сложно распутать не только человеку, но и лисам. Лежки парных зайцев я встречал только в лесополосах и кочкарниках. За сезон я «вытаптываю» не более 4–5 пар, из которых почти всегда добываю одного, а сразу двух — редко.

Тропить их просто. Обычно я иду по одну сторону от следов, не пересекаю их. Один из следов уходит в сторону, возвращается назад или подтягивается второй, и они снова идут вместе. Сколько бы раз ни расходились их следы, к местам лежки они приходят вместе. Двоек и троек парные зайцы образуют меньше, и их появление требует максимального внимания.

Парные зайцы ложатся не далее 40–50 метров друг от друга, и важно не пропустить скидку на лежку первого зайца. По непонятной причине сначала встает «дальний» заяц, а затем «ближний». Исключения бывают, когда они выскакивают одновременно, и в таких случаях лежки находятся рядом. Они остаются на месте до последнего, и мне не раз приходилось буквально наступать на них.

Владимир Горлевский, 26 февраля 2015 в 00:07

Виды зайцев

Род зайцев включает около двенадцати подродов, каждый из которых делится на виды.

Заяц–беляк

Заяц-беляк (лат. Lepus timidus) достигает длины тела 44-65 см и массы 1,6-4,5 кг. Его отличает способность к маскировке: зимой мех белый, а летом становится серым. Белый заяц является объектом спортивной охоты. Ареал обитания включает Россию (в том числе Арктику), Китай, Монголию, север Европы и Южную Америку.

Заяц-русак

Заяц-русак (лат. Lepus europaeus) — самый крупный представитель зайцеобразных. Его мех коричневый, длина туловища достигает 68 см, а вес — до 7 кг. Мех блестящий и слегка завивается. Уши и хвост у русака больше, чем у беляка. Этот вид можно назвать степным зайцем. Ареал обитания включает Европу, Казахстан, Турцию, Закавказье, Аравийский полуостров и Северную Африку.

Антилоповый заяц

Антилоповый заяц (лат. Lepus alleni) имеет длину туловища 45-60 см. Его отличительная черта — большие уши длиной до 20 см, которые помогают регулировать теплообмен в жарком климате. Этот вид обитает на северо-западе Мексики и в Аризоне, США.

Китайский заяц

Китайский заяц (лат. Lepus sinensis) имеет миниатюрные размеры. Длина его тела составляет 30-45 см, а вес — около 2 кг. Окрас меха варьируется от каштанового до рыжего. Шерсть короткая и жесткая. Ареал обитания включает Китай, Тайвань и Вьетнам, где он предпочитает возвышенные местности.

Заяц-толай

Заяц-толай (лат. Lepus tolai) внешне напоминает русака, но компактнее. Длина его туловища составляет 39-55 см, а вес — 1,5-2,8 кг. У зайца-толая конечности и уши больше, чем у русака. Он обитает в Средней Азии, Казахстане, Северо-Восточном Китае и Монголии, а также встречается почти повсеместно в России.

Желтоватый заяц

Желтоватый заяц (лат. Lepus flavigularis) достигает длины 60 см и веса 4 кг. У него крупные уши и ноги. Уши имеют оригинальный окрас: от основания до затылка проходят две черные полосы, а бока белые. Ареал обитания зайца охватывает побережье залива Теуантепек в Мексике, включая прибрежные травянистые дюны и открытые луга. Он активен в ночное время.

Ракитниковый заяц

Ракитниковый заяц (лат. Lepus castroviejoi) достигает длины тела 45-65 см и веса 2,6-3,2 кг. Его окрас черно-коричневый с белыми вкраплениями. Этот вид обитает в Испании и занесен в Красную книгу страны. Ракитниковый заяц предпочитает местности с малой растительностью и по многим характеристикам схож с русаком.

Чернохвостый заяц

Чернохвостый (калифорнийский) заяц (лат. Lepus californicus) достигает длины тела 47-63 см и веса 1,5-3 кг. У него длинные уши и массивные задние лапы. Мех на спине серо-бурого цвета с черной полосой. Этот вид наиболее распространен на западе США и в Мексике. Чернохвостый заяц ведет одиночный образ жизни.

Маньчжурский заяц

Маньчжурский заяц (лат. Lepus mandshuricus) имеет размеры тела 40-55 см и весит 1,3-2,5 кг. У него сравнительно короткие ноги, хвост и ушные раковины, что делает его похожим на дикого (европейского) кролика. Мех жесткий и щетинистый, окраска шерсти бурая с серыми вкраплениями. По спине проходит полоса из более длинных темных волос. Этот вид обитает на юге Дальнего Востока России, в Маньчжурии и на севере Кореи. Маньчжурский заяц предпочитает широколиственные леса с густыми кустарниками.

Тибетский курчавый заяц

Тибетский курчавый заяц (лат. Lepus oiostolus) достигает длины туловища 40-58 см и веса 2,3 кг. Его мех имеет желтоватый оттенок, а шерсть на спине слегка волнистая. Этот вид обитает в высокогорьях Тибета, а также встречается в Китае, Индии и Непале.

Южноамериканский золотистый заяц

Агути (лат. Dasyprocta), или южноамериканский золотистый заяц, относится к отряду грызунов и является родственником морских свинок. Это животное достигает длины 50 см и веса около 4 кг. Второе название агути связано с его золотистым окрасом. Он распространен в Средней и Южной Америке, от Мексики до Бразилии. Агути отлично плавает.

Домашний заяц

Зайцу, в отличие от кролика, который является норным животным, требуется пространство и возможность для движения. При желании зайцев можно разводить дома, соблюдая определенные правила.

Особенности содержания зайца в домашних условиях:

• Зайцу нужна просторная клетка или вольер.
• Прогулки по квартире: до 1 месяца — под присмотром, с 1 месяца — свободный выгул.
• Зайца необходимо вакцинировать и проводить дегельминтизацию.
• Зайчонка следует сразу приучать к туалету, используя пеленки или сухую траву в качестве наполнителя. Гранулированный наполнитель не подходит.

Зайцы — общительные животные. Им требуется постоянное взаимодействие с человеком, игры и внимание. Однако их не следует постоянно держать на руках, так как объятия они не любят.

Особенности кормления зайца в домашних условиях:

• Молоко зайчихи очень жирное (до 20%), поэтому нельзя кормить зайченка коровьим молоком или детскими смесями. Рекомендуется использовать заменители сучьего и кошачьего молока каждые 3-4 часа.
• Подслащивать молоко для зайчат нельзя.
• С двух недель, помимо молока, нужно давать зеленую траву, листья и веточки.
• С полутора месяцев следует полностью перевести подростка на твердую пищу: зеленую траву, веточки, ягоды и фрукты.
• С двух месяцев в рацион можно добавить беззерновые готовые корма.

Следуя этим рекомендациям, дикий зверек адаптируется к жизни в человеческом жилище и станет полноправным членом семьи. Забавный домашний заяц может стать отличным другом для детей.

Не стоит выпускать прирученного зайца на волю — он не выживет.

Кролик великан (Фландр)

Одним из самых удивительных представителей зайцеобразных является фландр, или бельгийский великан. Это промышленная порода кроликов. Длина тела взрослых особей достигает 67 см, а вес составляет 7-10 кг. Шерсть густая, окраска варьируется от серо-заячьей до желто-серой, тёмно-серой и железно-серой. Породу начали разводить в 1952 году.

Тюлень морской заяц

Тюлень морской заяц, или лахтак, относится к семейству настоящих тюленей. Его длина достигает 2,5 метра, а вес зимой составляет около 360 кг. Морской заяц обитает в неглубоких водах Северного Ледовитого океана, а также в смежных водах Атлантического и Тихого океанов. Представители северных народов используют его шкуру для изготовления предметов быта. Беременность самки длится год, после чего рождается один детеныш длиной 120 см. Способность к размножению появляется у тюленей в возрасте пяти лет.

Где живут зайцы?

Давайте рассмотрим места обитания различных видов зайцев.

Русак обитает в европейских лесостепях и широко распространен на территории России. Его можно встретить в Казахстане, Турции и на севере Африки.

Заяц беляк распространен в северных регионах России, а крупные популяции наблюдаются в Монголии. Также беляки встречаются в высокогорьях Южной Америки.

Курчавый заяц обитает в лесах Индии, лесостепях Непала и Китая, а также в тибетском нагорье.

Толай предпочитает полупустынные районы. Его можно встретить в Туркмении, Китае, Узбекистане и Монголии, а также в степях России, от Астраханской области до Алтайского края.

Желтоватые зайцы встречаются исключительно вблизи залива Теуантепек в Мексике.

Зайцы ракитникового вида обитают в пустошах северо-западной Испании, в районе Кантабрийских гор.

Чернохвостые зайцы являются наиболее распространенным видом в Соединенных Штатах и также встречаются в Мексике.

Маньчжурский заяц типичен для равнин и лесистой местности Дальнего Востока, с крупными популяциями в Корее, Китае и Приморье.

Где обитает заяц?

Зайцы — сухопутные животные, не умеющие плавать и лазить по деревьям. Некоторые виды предпочитают открытые пространства с малой растительностью, в то время как другие обитают в лесах с густыми зарослями. Зайцы могут жить поодиночке, но некоторые виды образуют колонии и строят норы. Белый заяц встречается в тундре, а также редко в лесной и лесостепной зонах. Грызун горбатый заяц обитает в тропиках и саваннах. Зайцеобразные распространены по всему миру, их недавно завезли в Австралию, Южную Америку, Мадагаскар и Юго-Восточную Азию.

Места обитания

Грызуны обитают в степях, лесостепях и полупустынях. Они селятся на опушках лесов, лугах и полях, близ сельскохозяйственных угодий. Предпочитают равнинные местности с невысокой растительностью, но иногда встречаются в горных районах на высоте до 5000 м. Горные зайцы занимают заброшенные норы других животных. Плавать и лазить по деревьям они не умеют.

Грызуны ищут укрытие от хищников для дневного отдыха: в зарослях кустарников, камышей, высокой травы, оврагах и природных углублениях. Они залегают там на большую часть дня, пробуждаясь только с наступлением сумерек для кормежки.

Что ест заяц?

Зайцы — млекопитающие, питающиеся растительной пищей.

Пища зайца-русака:

Рацион белого зайца:

Горбатый заяц питается фруктами и другими частями растений.

Тюлень морской заяц употребляет в пищу беспозвоночных бентоса и придонную рыбу, такую как камбала, сайка и бычок.

Питание

Зайцы любят свежие овощи, особенно морковь и капусту. Природа предлагает им корни деревьев, кору, травы, цветы, малину, бруснику и другие ягоды.

С наступлением холодов им становится труднее. Осенью они радуются траве и с удовольствием едят стебли, листья и ягоды черники.

Основным зимним кормом является кора деревьев, мелкие ветки, хвощ и ягоды облепихи или можжевельника. В условиях голода заяц может грызть сброшенные рога лося или кости мёртвых животных.

Летом рацион травоядных зверьков разнообразнее, чем зимой.

Весной они питаются озимыми, всходами пшеницы и других растений, а также обгрызают кустарники и молодые деревья.

Размножение зайцев

В природе зайцы могут образовывать пары, но также часто ведут обособленный образ жизни. Зайчиха приносит потомство три раза в год, по 5-10 зайчат в каждом выводке. Период беременности составляет 50 дней, что свидетельствует о высокой плодовитости. Детеныши рождаются с шерстью, умеют видеть и ходить. В первые семь дней жизни зайчатам необходимо молоко, но к третьей неделе они полностью переходят на растительную пищу. Половая зрелость наступает в возрасте 7-11 месяцев.

Размножение

Большинство зайцев ведут одиночный образ жизни, но некоторые виды образуют пары. Спаривание происходит трижды в год. Беременность у самок длится полтора месяца, и за раз может родиться от одного до девяти зайчат.

Потомство появляется зрячим и способным к передвижению. В материнском молоке зайчата нуждаются только в первую неделю, после чего полностью переходят на растительный корм. Половозрелыми они становятся к следующей весне.